随手抛出两个银锭，马鸾便在几名看守狱卒的恭维声中信步走进院内。马士英等三人都是一身待罪的白衣，天气渐渐转凉，里面却都是夹了薄薄的暖裘，看到马鸾进来，马士英则一转身，迈步走回自己的牢室。阮大铖和刘孔昭也心领神会的一前一后跟了进来。
“朝中和宫里有什么消息？”没等马鸾行礼问安，马士英便问道。
“回父亲的话，前日里朝议，圣上却是又提起了北征的事情，还对孙传庭大加封赏，许了五省督师的位置，并由其节制诸路兵马，总管北征事宜。”
“节制诸路？”马士英很是好奇，“左良玉也在其中？”
马鸾点点头，“正是！目前有实力的镇将都在其中，包括山东的朱平安和福建的郑芝龙！”
马士英不禁摇摇头，“到底是年轻啊！兵权集于一人，而且此人还是外戚，这不是冒天下之大不韪吗？”
“父亲说的极是！李士淳那些腐儒能出什么好主意！一心只想着建功立业，可全然不想想，这中兴大明便是那般容易吗？父亲筹谋这么多年，在江南打下了这么好的底子，尚且不敢言及毕其功于一役，更何况他们呢！”
“镇将们都是什么反应？”马士英追问道。
“朱平安倒是响应积极，不过圣上却是没给他什么好脸色，左良玉称病不出，至今没对此有所回应！刘良佐和黄得功两位却是托人带了口信，说是如今刀已经架在了脖子上，一切全凭父亲定夺，他们唯父亲马首是瞻！”
马士英不动声色的微微颔首，却并没有说什么。一旁的刘孔昭却是心焦不已。“瑶公，不能再犹豫了。当今圣上能够登位，不过是凭借山东朱平安手中的数万雄师，还有两淮等地的支持。可如今他登位之后，却是刻意远离了朱平安、路振飞等人，等于是自毁长城。咱们便要当机立断，先下手为强啊！如今孙传庭手中不过区区两万人马，仅是刘良佐便可以轻易的压制住他。咱们如果再犹豫下去，迟则生变啊！”
刘孔昭的话，马士英恍若未闻，但一旁的阮大铖却是极为了解自己的这位老友。阮大铖和刘孔昭两个人，都属于不在乎名声只注重实惠的类型，在朝野之中名声已经坏到了极点，可马士英不同，真要再次将朝局颠覆过来，这要承担的后果和恶名委实是难以估量。
历经东林、阉党多次浮沉的阮大铖思量了片刻，缓缓说道：“瑶公难道忘记了当日的王之明一案吗？”
这句话让马士英的身子剧烈的颤抖起来。王之明一案说来也不复杂，便是当日拥立福王计议已定的时候，忽然有一少年前来南京，声称自己乃是太子殿下，从京师流亡到南京。
由于当时已经确定了拥立福王的事情，马士英为免旁生枝节，便将这自称为“王之明”的少年偷偷关押起来。为辨明真伪，还暗中召集一批曾在京师中的就职的朝臣和内官前来辨认，但众人却是众说纷纭，一直没有一个准主意。
为了确保福王顺利登基和自己的定策之功，马士英和福王便一咬牙，派人将那少年暗中杀害，以绝后患。
此时，阮大铖再度提起这件事情，目的便是为了提醒马士英。当日里不知道那王之明的身份真伪，便痛下杀手。所为的不是什么真相，而纯粹是为了切身的利益而已。
眼下亦是如此，为了能够活下去，重新走上权力的巅峰，有些事情，不得不做了！
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