他瘸着腿，紧走几步，从身旁的黑衣人手中抢过一把刀来，对着秦桓身前的杂草一顿乱砍，草屑四溅，刀锋几乎擦着秦桓的鼻尖而过。
叶宝葭脸色惨白，拖着秦桓往旁边又挪了几步，和黑衣人近在咫尺。
“你当我是天生残疾吗？我六岁那年，卫简怀出生，就因为我出生卑贱，而他是皇后所出，父皇对我们俩犹如天壤之别，当年冬天，我被人诱去假山上看灯，一跤跌下，摔断了腿，就此成了残疾，”卫简铎冷笑了一声，“那个贱人表面上宽和仁善，背地里却阴狠毒辣，为了她的嫡子，连我一个宫婢所生的皇子都不肯放过。”
叶宝葭没有出声，此时的卫简铎看上去有些不太正常，她不能再刺激他了。
“而我的母亲一直谨小慎微，千方百计讨那贱人欢心，我瘸了腿之后，她再心疼也只能是打落牙齿和血吞，背地里一直哭着和我说，是她没用，让我多加忍耐，能好好活下去才是最重要的，”卫简铎咬着牙，眼神狰狞，“只可惜她忍啊忍啊，到了最后还是被牵连了，不明不白地中了毒，那贱人却非说她得了什么见不得人的病，将她隔离在一个偏远的宫殿中任凭她一个人孤零零地走了，我连最后一面都没能见！到我恨那个贱人，我恨了二十多年了！”
叶宝葭的心颤了颤，忽然之间，她明白卫简铎想要做什么了，一丝恐惧从她心底升起。
“我暗中发誓，一定要让这个贱人也尝到这锥心之痛，”卫简铎的嘴角一勾，微微笑了，那笑容渗着几分寒意，令人毛骨悚然，“她不是最心疼她的一双儿女吗？我要让他们这辈子都过不上好日子。大皇兄动手害卫简怀的时候，我搭了一小把手；卫婻和那个霍雎郎情妾意，我偏偏要毁了她的姻缘；卫简怀最得力最心爱的臣子，我要让他挫骨扬灰；现如今卫简怀喜欢你，我偏偏要让他尝尝心爱之人被毁的滋味！”
“你……何必做这些损人不利己的无用之事？”叶宝葭力持冷静，“上辈子的恩怨，人死灯灭，都已经过去了，而你们毕竟是兄弟，就算你想要取而代之，也要想想该如何在朝中立足……”
“朝中立足……”卫简铎喃喃念了一句，忽然纵声大笑了起来，“难道，到现在为止你还以为我稀罕这天下吗？你们以为我必定是先去绞杀卫简怀，却没想到在我心里，皇后娘娘的去留却是第一等的，原本我想着让秦桓把你引诱出来，让你少受些皮肉之苦，却没想到他居然偷偷向你示警，害得我断送了先机。不过，他助你又有何用？这次老天爷站在我这一边，你逃走的这个密道，我五年前便已了若指掌，卫简怀若是知道他亲手将你推入了死路，会不会吐血三升呢？哈哈哈哈哈，这一天，我等了很久了。”
他的笑声顿了顿，凝神思索了片刻，仿佛又想到了什么有趣的事情，再次大笑了起来：“再说了，朝中立足又有何难？谁敢多话，我一个一个统统都杀了，顺我者昌逆我者亡，谁敢不让我在朝中立足？”
“你……你疯了！你这是要断送北周天下！”叶宝葭瞠目结舌。
“我想做什么便做什么，用不着你来指手画脚，若是断送了北周天下，可算是往我死去的父王心里捅了一刀，我觉得也不错啊，”卫简铎的眼神有些疯狂，在夜色中梭巡了片刻，定定地落在了秦桓身上，“现在我们先来做第一件事，你说，卫简怀若是亲眼看到他的皇后和情郎交媾，会不会气得先疯了呢？”
“你做梦！”秦桓低喘着叫道，“我死也不会如你的愿！”
卫简铎身后有人影迅疾地蹿了上来，抬手便掐住了他的下巴，秦桓咬舌自尽未果，剧烈地挣扎了起来，然而他一介文人，哪里抵得过这人的力气，一下子就被制住了。
卫简铎一招手，又有人上来了，手中拿着药粉，往秦桓口中倒了进去。
所有人的目光都集中在秦桓身上，而几乎就在同时，一直畏畏缩缩跟在叶宝葭身后的卢安一跃而起，夺刀、上马、割喉一气呵成，随即弯腰朝着叶宝葭伸出手来：“娘娘，抓住了！”
叶宝葭腾空而起，伏在了马背上。
“走！”卢安用刀背用力在马屁股上一拍，胯下马朝前发足狂奔。
风声嘶鸣，须臾之间，箭鸣声呼啸而至，呼喝声嘈杂声接踵而至。
叶宝葭紧抓着卢安，好不容易在剧烈的颠簸中坐稳，卢安一边挡箭一边将马缰塞入她的手中，哑声道：“低头，你来。”
幸好这几日和卫简怀学过骑马，叶宝葭将身躯紧贴在马背上，几乎凭着本能，疯狂策马前行。
身后不时传来刀箭交击的争鸣声，手臂一凉，一阵剧痛袭来。
叶宝葭倒吸了一口凉气，几欲晕厥，她猛地一咬舌尖，咬紧牙关，一声没吭。
也不知道跑了多久，嘈杂声渐渐远去，而身后的重量却越来越沉。
叶宝葭浑浑噩噩的，心中却升起几分不安，不由得叫了一声：“卢安？卢公公你还好吧？”
卢安没有回答。
身下的马痛苦地嘶鸣了一声，前蹄一软，软倒在地，它也跑得脱了力。
叶宝葭猝不及防，从马背上摔了下来，手臂上的箭倒入，疼得她闷哼了一声，后背冒起一层冷汗，整个人却痛得反倒清醒了几分。
强撑起身子，她朝后一看，顿时心胆俱裂：只见卢安软绵绵地倒伏在地上，背后一箭扎在后背，一箭扎在腰侧，鲜血染红了整个后背。
“救命……”她扑上去徒劳地想用手止住血迹，一边嘶声呼喊，一边朝着四周看去。
天还没亮，只有微弱的一缕晨曦。
前方隐隐可以看见毕城的城墙，近处则是零散的几间农舍，离她最近的农舍被篱笆围着，修建得十分整洁，门前挂着端午辟邪的菖蒲和艾叶，整整齐齐的，一共三束。
门被推开了，一个农户打扮的年轻人走了出来，身材魁梧，浓眉大眼，瞧见鲜血淋漓的两个人也不惊讶，只是瞟了两眼，旋即视若无睹般地朝前走去。
“等一等。”叶宝葭盯着他看了片刻，前尘往事涌上心头。
年轻人的脚步一顿，却没有回头：“你们快走吧，我不想惹麻烦。”
“春舞莺飞处。”叶宝葭喃喃地道。
年轻人的身子一僵，猝然转过身来，惊疑不定地看着她：“草长九月天……你……你怎么知道这句暗语？”
叶宝葭晃晃悠悠地站了起来，朝着他走了两步：“谢九琨，你居然还在——”
“在”字还没出口，她的身子晃了晃，一头栽倒在地。
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