“难道以前不是死敌？”老兵有些不服气地问道。
身边同伴看了他一眼，然后才说：“以前我们和沙漠强盗可不是死敌，我们根本不配成为他们的敌人，以前我们那么多村落，最对也就是他们散养的羊群。他们是狼，我们是羊。他们之所以没有完全杀光我们，只是想让我们来年还能有一些收获，不至于让他们饿死。”
他停顿了一下，又说：
“现在我们成了他们的对手，要么将他们杀光，要么将他们彻底赶回沙漠……”
苏尔达克率领队伍赶到第三处沙漠绿洲，藏在这里过冬的那群沙漠强盗已经提前收到消息，席卷了绿洲所有物资提前离开了，他们几乎没有留下任何物资，绿洲里的宿营地一片狼藉。
事实上苏尔达克除了马匹之外，对这些强盗也没有任何其他需求，强盗们摧毁了所有带不走的建筑与设施。
苏尔达克阴着脸，没想到刚刚抵达第三处绿洲，自己在沙漠里的行踪就已经暴露在沙漠强盗的眼中。
苏尔达克带着充足的聚火术和聚火术卷轴，因此根本不需要从绿洲这边获取任何燃料，也不需要水源、粮草，有充足的食物和足够的马匹，又有充足的物资，可以说是沙漠里的移动营地，他甚至可以将栖息地建在绿洲之外。
虽然没有遭遇沙漠强盗，但苏尔达克这次依然将绿洲里的树木全部砍伐，随后就地焚烧，用沙土填平低洼的水池。
明年这里也许还会聚集成为新的水池，但至少在一段时间里，这处绿洲是干涸的。
浓烟冲天而起，形成了一道烟柱。
……
本来想要在胡湾绿洲安静度过漫长严冬的强盗团，现在正躲在二十里外的一处大沙丘上，远远地看着胡湾绿洲方向冒出的浓烟，强盗团中不少年轻人都面露悲戚之色。
由于强盗团运力不足，还有一些草料留在了胡湾绿洲那边，现在看来应该是被荒芜之地那些荒民们一把火烧了。
虽然这次带出来一些材料，但是整个漫长冬季，这么多马匹和骆驼，仅仅依靠临时带出来的这些草料是远远不够的，如果找不到足够多的草料，势必会有一些牲口要被牺牲掉。
这里是寸草不生的荒漠，想要找到足够草料，除了劫掠其他强盗团，几乎没有别的办法。
强盗首领坎伯兰深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛，强迫自己不去看那道烟柱。
几位亲信站在他身后，看到这一幕，也知道是胡湾绿洲那边烧起了大火，绿洲周围的植被一旦被破坏，很快就会被沙海吞噬，沙盗看到自己的一处最依赖的宿营地被破坏掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上对着远处的烟柱破口大骂。
“首领，不如我们现在杀回去吧，无论是谁，我势必要让他们付出鲜血的代价。”一位亲信对胡须花白的坎伯兰说道。
坎伯兰伸手捋了捋花白的头发，摇了摇头，否定了这个决定。
他沉吟了一下才说：“他们将甜水绿洲那伙人无声无息的杀掉，就足以说明问题，他们势力足够强大，我们与之硬碰，就算能够获得胜利，大概也会实力受损，无论伤多少人，都是我不希望我看到的。”
“首领，我们不怕死！”周围的沙盗们也有些义愤填膺，大声叫道。
坎伯兰的目光在山丘上每一位强盗脸上掠过，随后他才缓缓地说：“我当然知道你们是一群勇敢的战士，事实上，我一直再想，我们最擅长的还是奇袭，现在可以麻痹他们一下，等到夜晚才是我们胡湾沙盗的主场，我们再悄悄潜回去杀他们个措手不及！”
强盗们纷纷表示现在就要杀回去，纷纷喊道：“首领，下命令吧，我现在恨不得生食他们的血肉。”
坎伯兰眼中露出一抹狠厉，顿时让周围的强盗噤若寒蝉，周围那些叫嚣的声音立刻沉寂下去，坎伯兰说道：“现在大家先休息，等到午夜开始吃战前餐，然后我们杀回去！”
……
苏尔达克坐在帐篷里，再次将众人召集起来。
他的羊皮纸地图上，在沙漠的位置上已经画了三个红叉，不过在场众人对沙漠里的信息极为匮乏，不知道其他沙漠绿洲藏在哪，所以当务之急就是要派出一些侦查游侠，去四周寻找那些沙漠绿洲。
不过这处绿洲的强盗提前溜走，这让大家心头有了一些阴霾，这些强盗估计不会轻易离开，也许会在某个时候再次杀回来。
苏尔达克将地图铺在桌上，指着地图上一处圆圈，向海巨人佣兵团加布里吩咐道：“我们还要扩大侦查范围，我要摧毁更多的沙漠绿洲，我的目的就是想把这里完全变成一片死地。”
对于雇主提出的合理要求，加布里团长没有理由拒绝，因此爽快答应下来，当然这也是佣兵团的日常，只是这次范围要大一些。
苏尔达克扭头对安德鲁说道：“最好能撬开那几个沙漠强盗的嘴，问他们，这几百里的范围内究竟有几处沙漠绿洲。”
“好的，这事交给我和古力特姆最适合了！”安德鲁爽快回答，随后又补充了一句：“古力特姆一定有办法！”
苏尔达克点了点头，看了维鲁一样，又对大家说道：“最近这段时间，大家都警觉一些，天知道他们会从什么时候会从沙丘背后跑出来。”
“我们的行踪被沙漠强盗发现了，估计以后我们的行动都将暴露在强盗们的监视之下。”加布里团长忧心忡忡地说道。
坐在一旁的安德鲁眼睛泛光地说：“我倒是蛮期待他们能组织起来一支战力强劲的团队来，再有一场像模像样的战争，这种狗追兔子的战斗对我们实力可不会有多少提升！”
维鲁坐在帐篷靠门的位置，这时，他将帐篷的毛毡帘子掀开指着西北方向，对帐篷里的众人说道：“这里的强盗们并没有走远，就藏在西北方向一处沙丘上，他们现在也没有赶路离开，而是临时驻扎下来……”
“我马上就派人过去侦查一下！”加布里团长说道。
说着，他就要招呼帐篷外面等候的佣兵。
苏尔达克连忙摆手说：“先等等，免得把他们吓跑了，他们这时候选择驻营，估计是还想对我们展开反攻，我现在只希望他们的行动能早点。”
“能不能估计一下他们的人数？”苏尔达克继续向维鲁询问道。
维鲁答道：“不会低于二百人……”
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