距离上次会议已经过去两周了，陛下的通讯仪、海鲨的信号器，依然没有任何消息。虽然难以接受，但也许……许多人在心里都不得不接受了这样一个可能——兰斯，不会回来了。
不，这也许不是一个“可能”，是一个成真的噩耗。
谁会愿意相信呢？
“如果陛下没死，我无论如何，都会替他保住这个位置。”尼克低声说：“但是，陛下到底在哪里？”
杰森沉默了。片刻后捏紧了拳头：“我去找安珀尔聊聊。”
更衣室的门砰地被打开，杰森挥开了挡住他的侍卫，大步踏入室内。全身穿衣镜前，一个身材修长的青年背对着他，在慢条斯理地扣扣子。听见响声，对方缓缓抬眼，露出了一双冰峭般的琥珀色眼睛。
在镜中和杰森对视了两秒，安珀尔慢慢转身：“有事？”
杰森上前两步，抓住了安珀尔的手腕，却被那冰冷的触感冰得一颤：“安珀尔，我要和你聊聊。今天这件事太儿戏了，不是吗？一旦这样宣布了，就再也回不了头了，难道你真的想坐那个位置吗？”
老天，安珀尔根本不适合那个位置！先不说什么虚的君臣教育、先天条件，光是这两人的气质，就相差很大了。兰斯像一块精光四射的钻石，具有无与伦比的领袖气质与王者风范，耀眼、英明、冷静、掌控全局，适合站在高处，领导他人，让他人仰望。而安珀尔，则像是一块莹润的琥珀，没有让人一眼心服的气度，但却天生是一位好的将才，需要有人领导指引，需要被人好好任用，才能发挥出最大的光芒。杰森难以想象安珀尔被推到前台，去掌控一个庞大的帝国的模样。
这两人都是极为优秀的人，但却没法放在一起相提并论，因为他们的定位，本身就不一样。
安珀尔扯着嘴角一笑，嘴角勾起的弧度和往日一样，但感觉却大不同——不再是温柔可亲的感觉，反倒带了几分诡谲和阴沉，就像没有生命力的木偶。他说话的语气也很奇怪，没有起伏和感情，让人怪不舒服的。
他慢条斯理地扯开了杰森的手，杰森使了劲不松手，死死地看着安珀尔的眼睛。
安珀尔的手也停住了：“放手。”
“安珀尔，正面和我聊聊。我记得那天会议结束时，你明明也说过你不同意这样做，为什么变卦了？”杰森沉声道。
“没什么好说的，陛下消失了一个月，我们不能无限期地等待。除了我，没有人更适合那个位置了。不如说，那里——本来就是我的。”安珀尔说：“你太无礼了，放手。”
杰森难以接受：“安珀尔，你知道你在说什么吗？”
“我很清醒，没有一刻比现在更清醒我要做什么。你……滚开。”安珀尔的手重新用力，慢慢地、又不容抗拒地把杰森的手掰开。杰森又惊又怒——从念书开始，安珀尔的力量就一直比他小，刚才怎么可能掰得开他用劲的手指？
不等他细想，安珀尔就已经大步离开了，只留给他一个决绝的背影。
面向全帝国、同时也是宇宙直播的演讲即将开始。演讲的场地是皇宫内一座露天的宫殿，有数个摄像头对准舞台。不少官员已经来到了现场。大多数人都面露哀色和茫然，玛格丽特夫人盛装打扮，坐在一旁。看见杰森和尼克脸色铁青地在下方说什么，就吩咐人盯紧他们。
时间到了，摄像机嗡一声全部打开。
万籁俱寂下，身着正装的安珀尔登上了舞台。杰森想上前阻止，却被人拦住了。安珀尔站在了高台后方，数支麦克风把他的声音放大，传至每一个角落。
玛格丽特夫人露出了十分满意的笑容。
他定定地注视着镜头，没有起伏地开口：“普兰特斯帝国的诸位，早上好。我是安珀尔诺尔，以下，有一则沉痛的消息，需要向大家宣布。”
“这则消息，就是……”安珀尔的嘴巴一张一合，麦克风却全线消音了。运作着的摄像机处，玻璃碎裂的声音传来，众人纷纷惊呼起身。
后方，一道清冷的声音传来——
“安珀尔，我不在的时候，你想宣布什么？”
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