厉秋风思忖之际，只听慕容丹砚接着说道：“沈万三想到李善长一案牵涉之广，杀戮之惨，心中越发慌恐，一句话都说不出来，只是拼命磕头，额头鲜血迸射，直将地上的金砖都染得红了。太祖皇帝沈万三抵死不肯说出透露消息之人，心中对他越发厌恶，正要下令让锦衣卫将沈万三拖出去千刀万剐，突然有一名太监悄悄溜到他身边，小声向太祖皇帝禀报，说是娘娘陛下回宫，有要事向陛下陈奏。”
慕容丹砚说到这里，略停了停，对厉秋风说道：“厉大哥，你可知道这位娘娘是谁么？”
厉秋风听慕容丹砚讲述的故事漏洞百出，压根没有放在心上。此时听慕容丹砚问起，他强忍笑意，摇了摇头，口中说道：“厉某不知，还请姑娘赐教。”
慕容丹砚心下得意，笑嘻嘻地说道：“提到这位娘娘，那可是咱们大明朝一位了不起的人物。她便是太祖皇帝的结发妻子马皇后，民间流传着‘大脚马皇后’的故事，讲述的便是这位马娘娘的传说。马娘娘心地善良，当年跟随太祖皇帝起兵之时，便救了无数百姓的性命，后来虽然做了皇后，仍然不改善良本色。许多大臣获罪，眼看就要被太祖皇帝斩杀，马娘娘心下不忍，往往出面求情，太祖皇帝念着马娘娘与自己是患难夫妻，还曾救过自己的性命，看到马娘娘向自己求情，往往会网开一面，饶了大臣的性命。此时太祖皇帝听太监说马娘娘有要事陈奏，心下雪亮，知道有人将自己要杀沈万三的消息告诉了马娘娘，马娘娘不忍沈万三被杀，想来是要为沈万三求情。太祖皇帝虽然性子严峻，但是对马娘娘颇为敬重，轻易不肯拂了马娘娘的面子。是以听了太监禀报之后，太祖皇帝挥手要太监退下，转头看着沈万三，冷笑了一声，口中说道，你这奸商犯了死罪，原本要将你千刀万剐，抄灭九族。只是上天有好生之德，今日朕网开一面，饶你不死。只是死罪可免，活罪难逃，朕下旨抄没你的家产，全家流放三千里，逢赦不免。
“沈万三听太祖皇帝说完之后，当即磕头如捣蒜，谢过皇帝不斩之恩。只是沈万三虽然免于一死，但是家财尽数抄没入宫不说，而且官兵抄家之时，不识得聚宝盆是宝物，竟然将它砸得粉碎。沈万三知道自己没了东山再起的机会，心力交瘁，流放途中又被官兵辱骂侮辱，郁气积于胸中，还没走到流放之地，便即暴病身亡。也有人说是太祖皇帝暗中派出锦衣卫高手，在流放途中将沈万三毒死。可见家财巨万的大商人被官府忌惮，大多没有什么好下场。丁观如此小心，多半是知道沈万三的下场，才会夹着尾巴做人，不敢有丝毫嚣张跋扈。”
厉秋风心下暗想，马皇后素有贤名，确实是一位了不起的人物。当年太祖皇帝杀戮甚众，马皇后心下不忍，曾出面为大臣求过情。不过得到马皇后求请之人绝对不是寻常官员，更加不会是沈万三这等富商。自己在锦衣卫当差五年，只听说马皇后为宋濂求过情。这位宋濂是世间一等一的大儒，与刘伯温大人是好朋友。他被太祖皇帝召到朝廷做官，出任翰林院编修，后来更是做了太子朱标的老师。太祖皇帝对宋濂大人甚是看重，甚至称他为“大明开国文臣之首”。马皇后知道宋濂是一位有大学问的文士，对他也甚是尊敬。后来胡惟庸案发，宋濂大人的孙子宋慎被牵连到此案之中。其时宋濂大人虽然早已致仕，告老还乡，可是太祖皇帝恼怒之下，竟然将宋濂大人也抓到京城，想要将他一并斩杀。马皇后和太子朱标知道此事之后，心下大惊，极力劝说太祖皇帝，为宋濂大人求情。其时太祖皇帝因为胡惟庸谋反一案恼怒欲狂，斩杀甚众，朝廷上下一片肃杀之气，谁也不敢轻易劝谏太祖皇帝少杀慎杀。马皇后素有贤名，从来不干涉朝政，可是为了救宋濂大人的性命，不得不站出来向太祖皇帝陈奏。据说马皇后在后宫对太祖皇帝说道，即便是平民百姓之家，若是为儿子请来老师教授读书写字，还能始终以礼周全，何况陛下是真龙天子！宋先生早已致仕，告老还乡，必定与胡惟庸谋反大案无关。
只是太祖皇帝正在恼怒之时，虽然他对马皇后向来尊重，却也不肯饶过宋濂大人的性命，任凭马皇后如何劝说，他只是摇头不语。待到吃饭之时，太祖皇帝见桌子上只有一些青菜，却没有酒肉，心下奇怪，正要责问随侍左右的太监，马皇后身穿素服跪拜在太祖皇帝面前，口中说道，妾为宋先生作福事也。太祖皇帝见马皇后如此模样，心下不忍，终于赦免了宋濂大人的死罪，将他安置到茂州。宋濂大人次年病故于夔州，享年七十二岁，算是善终。慕容姑娘讲述的故事破绽甚多，压根当不得真。
两人谈谈讲讲，不知不觉之间又走出了数里，终于到了码头近前。丁观停下了脚步，静候厉秋风和慕容丹砚走到自己身边，这才陪着笑脸说道：“东安城素有辽东名城之称，这座码头在关外规模最大，虽然及不上天津卫和登州卫的码头，却也相差不远。”
厉秋风见丁观一脸恭谨的神情，心下雪亮，知道此人方才一直走在前面，那是因为他有意让自己和慕容丹砚说话，免得他走在身边，两人说话之时会有所顾忌。厉秋风心下暗想，怪不得阳震中对丁观甚为信任。此人做事如此缜密，又善于察言观色，任谁都会将他当作心腹来用。
三人走到码头近前，只见海边停泊着五六十只大船，此外还有许多小船，比之东辽县城南的码头大了许多倍。不过码头四周不见一个人影，只能听到海浪拍岸发出的隆隆之声，显得整座码头颇为古怪。
丁观带着厉秋风和慕容丹砚沿着海岸向东走去，直到走出百余丈外，到了码头东端尽头不远处，他才停了下来，指着停在三人面前的一只大船说道：“厉大爷，穆姑娘，这只大船便是在下为两位准备的渡船。”
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