不费大军一枪一箭、一矢一炮就能拿下广州坚城，这话令得在场的一众清军将官人人侧目，岳乐和蔡毓荣也是惊讶不已，急抬头向声音传出的方向看去，想要看看到底是谁，居然敢如此妄言，却见得说话的人正是刚刚在荆州老家丁忧结束，被任命为莱登兵备道的周昌。
周昌字培公，湖北荆门人，初从图海攻平凉王辅臣，王辅臣也是明末清初赫赫有名的人物，曾随姜襄在大同城反正，王辅臣在大同城下十荡十决，杀的伪清英亲王阿济格大败亏输，前来赴援的大清第一巴图鲁鳌拜也是铩羽而归，就连伪清摄政王多尔衮亲至，也要避开王辅臣的锋芒，选择用围城之策，在围城一年半后，才拿下大同。
是以围攻平凉的清军虽众，但清军诸将都畏惧王辅臣的勇略，不敢率军攻城，周培公向图海分析了战况和两军局势，认为王辅臣所部军马对清朝举足轻重，而且他只是贪恋高官俸禄，若能遣使者招安纳降，此战便可避免，平凉百姓也免受涂炭。
王辅臣手下总兵黄九畴、布政使龚荣遇和周培公是老乡，他们曾劝王辅臣归顺清廷，但王辅臣却因为利益关系犹豫不定。
黄九畴和龚荣遇便把此情况写成信，用蜡丸密封送到清营。图海正苦恼无人派遣之时，周培公主动请缨，要求前去劝降，并说：“若成，便是朝廷之福；若败，死而无怨。”
图海大喜，星夜赶写奏本至京师，康熙念其忠心嘉封周培公为参议道台、衔一品，赐穿黄马褂，携带谕降诏书，前往平凉招抚。
七月十一日，周培公只身入平凉城，对王辅臣分析形势、讲明利害并言之凿凿地保证道：“天子圣明，中原之地皆归大清所治，百姓也已安居乐业，吴三桂反乱虽然能得逞于一时、但不能一世，若回归朝廷，则功名富贵可保。
王辅臣本就是首鼠两端，再加上平凉遭遇清军重兵包围，而吴三桂承诺的援军迟迟不至，遂派副将随周培公出城，向图海表示愿意投降，康熙遂颁发赦诏。
七月十六日，周昌又携带诏书再次进入平凉城，向王辅臣告知康熙已经赦免其罪，归降后仍可官复原职。王辅臣派龚荣率士民代表出城，向图海献平凉名册，其子及总兵上缴吴三桂投递函札书信及“平远大将军印”“陕西东路总管将军印”各一颗，接受清廷招抚。
因此助图海平定王辅臣叛乱之事的周昌在清廷声名雀起，康熙亦恩旨加其为莱登兵备道，但周昌却因为为母守孝之事未能上任。
直至去年九月，三年守孝期满后，按清廷定制，周昌本该至山东上任，熟料两广又闹出了长毛贼寇和尚家叛军，功利心极强的周昌敏锐地发现了晋身的机会，借着拜谒朝廷亲藩和恩主图海的名义却改道向南，进了图海军中，是以有机会参加清廷的高级会议。
“周道台有何妙策？”
见是名满朝堂的周昌开口，岳乐也不再恼怒，当然他也没有期待周昌有什么好的计策，毕竟汉族文人的尿性他也清楚的很，就是好为大言，故作惊人之语，以吸引当权者的眼球，好博一个晋身的机会。
图海却是精神一振，他对周昌却信任的很，因为若不是周昌，他也不知道能不能打赢王辅臣，所以对周昌的建议很是期待。
“安亲王爷、诸位上官，尚之信所持者越秀山险要以及广州坚城耳，昆明的战报，下官也反复查阅过，之所以我军迟迟不克，原因就是伪周残部上下一心，今欲速下广州，唯有促使尚逆内部生变。”
周昌侃侃而谈，丝毫不在意在场的都是总督、提督、大学士和朝廷亲藩这样的大员，一副智珠在握的模样。
蔡毓荣蹙眉道：“尚逆盘踞广州多年，军中又都是尚家亲族，不到万不得已，他的亲族又岂能背反他？”
周昌哂然一笑：“蔡总督莫非忘了尚从志，新会、三水都为我军掌控，若是咱们对尚从志献城投降之事秘而不宣，再令他带部分残兵败将退回广州，这内应岂不就是有了？有尚从志为内应，这广州城说不得就要祸起萧墙也。”
“呃……若是尚从志回返广州后反水了呢？那咱们岂不是竹篮打水一场空？”
岳乐悟了，周昌的意思就是利用尚从志这个尚之信的族弟，作为大清军的内应，所谓堡垒都是从内部攻破的，有尚从志在，广州城不说唾手可得，但想要拿下的话肯定不要花费太大的气力，现在他唯一犹豫的就是尚从志的忠心。
“王爷，人生在世，所图者无外乎功名利禄，若是您能向圣上求一道圣旨，以恩义结之，再言明两广形势，卑职以为尚从志定然会想通其间关窍，若是王爷不放心，卑职愿意随尚从志入广州，一则可看住他，二则可趁机离间尚逆部属之心。”
周昌是用命在赌，四年前他虽然用命博了个兵备道，但周昌认为这远远不够，现在上天又给了他一次机会，他一定要牢牢把握，不求别的，起码要博一个二品巡抚。
“好，此事就由你和图大学士主持，塔那喀你去把尚从志带到知府衙门来。”
周昌主动请命，岳乐自然是乐的同意，在他看来，能不大动干戈拿下广州，自然是最好不过，就算此计失败，也不过是死了一个汉狗尼堪罢了，虽然周昌这个汉狗对大清忠心耿耿，但这年头愿意为大清赴死的汉狗多了去了，多他一个不多，少他一个也没有关系。
“嗻……，卑职定不负安亲王所托，为朝廷拿下广州，尽早剿除两广匪患。”
周昌连忙领命，心中则默默估算起进了广州后，如何和城外的大清军保持联络，如何开城迎大清军入城，自已赌这一把，能得到多大的好处。
一直守在岳乐身边的戈什哈统领塔那喀也是应声下了台阶，带着两个亲兵就出了府门，直奔关押尚从志的军营方向，可是他刚刚穿过了门前大街，就遇到了奉命在肇庆南门值守的郧阳镇总兵穆生辉，一副行色匆匆的模样。
塔那喀刚欲问话，穆生辉竟打马堵住了他的去路，无不惊恐地说道：“塔统领，快……快带我去见王爷。”
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