钱义知晓轻重，涧北城事关重大，不单只是城中定北军的死活，而且事关北府门户，涧北城一旦失守，掖凉州再无屏障，如此一来，入冬落雪之前草海大军就真的在大甘北府站稳了脚跟，再要驱敌难上加难。为今之计只有先派出斥候探马，查清涧北城中的境况是否确如格根塔娜说言，不能单凭她的一面之词就自乱阵脚。实则阵中诸将大半不相信格根塔娜说的话，只以为是这个蒙厥赞瞬故意危言耸听，不过李落却不敢掉以轻心，只要对手是相柳儿，稍有疏忽就是万劫不复。
这样一来，追杀草海残兵凶徒的事大约是要无果而终了。营中诸将还好，分得清轻重缓急，大甘与草海诸族之间的纷争也不是一朝一夕了，杀几个草海残兵败将无济于事。不过这位林山县的猎户一听李落要掉转返回，却是义愤填膺，嚷嚷着要为惨死的乡亲讨回一个公道，如果李落不愿去，那他就自己去，死也要拉上一个草海兵将垫背。
猎户如此血性让营中诸将面面相觑，有人劝说，但没有人斥责，这般血勇的大甘男儿不多了，几将有心追凶，不过李落治军极严，没有将令，谁也不能擅离职守，一时间所有人的目光都集中在李落身上。
李落沉吟少顷，如此半途而废的确让人有些泄气，眼见就要追上了，凭空又生出这样的事端。报仇虽不是小事，但林山县中四万大甘将士的性命更加不能儿戏。
钱义见状沉声说道：“大将军，不如这样，末将率一队弟兄继续追踪草海贼寇，大将军先行回返与郡主他们会合，末将手刃这些凶徒之后再赶回来。”
话音一落，就有数将上前向李落讨令。李落摇了摇头，似是在算计什么。
“大将军，那咱们都撤回去？”
“钱义听令。”
“末将在。”钱义见李落传令，正颜一礼，恭声应道。
“你率营中两百二十人原路返回，带口讯与牧蝉郡主和洪将军知晓，传我口谕，将涧北城可能的异变即刻传书袁将军和班将军，没有探清确切消息之前不要北上十堰府。”
“末将遵令。”钱义应了一声，接道，“这，大将军……”
李落摆了摆手，示意无妨，沉声喝道：“谢小石听令。”
“属下在。”
“你和营中五十弟兄随我继续追杀草海残兵，此去一来一回不能耽搁太久，告诉营中将士需得昼夜赶路。”
“属下遵令。”
“大将军，还是让末将带弟兄去吧，涧北城事关掖凉州存亡，大将军早些回去计议为上。”
李落看了一眼群山密林，并没有说起此刻鹿跳岩这片山林之中还有两个草海高手暗中窥视，如果不是李落前去，一旦遇见泊肃叶和柘木合图只怕营中将士凶多吉少。
“不耽搁，查明涧北城的消息少说也要数天时日，足够了。眼下已经耽误了些时候，事不宜迟，你我各自行事，动身吧。”
钱义见状也不再多言，确如李落所说，这数天时日换成轻功了得的营中将士，一个来回也赶得及。钱义随即从诸将中点出五十名高手，连同谢小石在内，和李落同行，武侯连弩悉数交给了谢小石诸将士，速战速决。
引路的猎户本也想跟着一道前往，不过从这里开始的山路就没有走过了，识路认路和李落几人差不了多少。李落温颜婉拒，命其随钱义返回，至于报仇雪恨，李落自然会给惨死的村民一个了断。
此行多了一个人，流云栈也要随李落同去，李落略略思量，应了下来。倘若再撞见泊肃叶两人，有李落和流云栈在也讨不到什么便宜。
天色渐暗，李落和钱义亦无迟疑，各自率众分头而去。格根塔娜让钱义一并带了回去，如果涧北城真的已被相柳儿攻破，也许不必送格根塔娜去十堰府，转道涧北城还会更近些。
夜里行军更加不好走，倘若跟丢了踪迹，赶的路越多只会离得越远。好在此行有一个谢小石，深山大泽之中人迹的味道容易分辨，只是山里风大，谢小石不时需得分辨方位，以防追错了方向。夜色越来越深，虽然不到伸手不见五指的地步，但脚下草木盘踞，委实不好走，又不能点起火把打草惊蛇，只能靠着谢小石的鼻子引路了。
李落瞧了瞧天色，这般赶路事倍功半，随即传令让将士停下来歇息，待天亮之后再行赶路。
众将士露宿荒郊野岭倒也是平常，流云栈身具内力，自然也耐得住山里的寒风。谢小石找了一处背风的隐秘山坳，稍事清理，点了一堆甚小的篝火，驱驱夜里的寒气。
李落和流云栈围坐在火堆前，两人似乎一时间没有什么话说，尽都盯着火光呆呆出神。
过了良久，李落忽然问道：“你受伤了？”
“没有。”
“重不重？”
“不重。”流云栈随口答应，脸色骤然一红，埋怨的看了李落一眼。
“是在山洞里受的伤？”
流云栈没有吭声，丢了一根枯枝进去。李落洒然一笑道：“地心丹天生地长，定然会有灵物守护，岂是那么容易就取得出来的？再说你本就已经负伤在先，如此逞强又是何苦来哉。”
流云栈闷闷的哦了一声，也不知道在生什么的气，沉默了片刻，似乎觉得这样冷落李落有些小气，轻声问道：“你既然知道是地心丹，难道就没有动心么？”
“倘若我说半点没有动心多半是骗人的，地心丹有洗髓易筋之效，乃是天地奇物，而且妙用尚且不止于此，只是我要它有何用处？”
流云栈抬眼看了李落一眼，好似是要分辨李落是不是故作大度。李落一脸坦然，仿佛这颗地心丹还不如夜里的一滴凝露诱人。
“格根塔娜喝破你欲取之物，看似无心，说不得也是有意挑起我的贪念，将她留在营中也不知道会怎样。”李落叹了一口气道。
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