“我有一个疑问，叶大人所说的这个吴三桂，是曾经存在的真人真事吗？”
“王爷为何有此一问？”
“因为本王觉得这不像是你杜撰的故事，这个人物有血有肉，经历如此曲折离奇，更像是真实存在的人物。”
叶修微微一笑，淡淡道：“你就当他是真实存在的好了。项总督听完这个故事，有什么感想呢？”
项宇沉吟了一下，说道：“此人的是非功过，暂且不说。本王倒对于他最后的起兵造反一事有点看法。如果他偏安于西南，不对大清江山存觊觎之心，也许就可以安然度过晚年了。只要封地和爵位不失，谁也不能拿他怎样。”
叶修知道项宇是代入到吴三桂的角色当中了，虽然前面的经历不尽相同，但是成为封疆大吏之后，项宇的做法和吴三桂有颇多相似之处。同样拥兵自重，同样不服朝廷管辖，经营国中之国。
项宇这么说完全在叶修的意料之中，他淡淡一笑，继续说道：“王爷，常言道树欲静而风不止。即便吴三桂没有反意，可是那位大清的皇帝就会任由他偏安西南吗？一个强有力的帝国政府，是绝对不能容忍有人经营国中之国的。吴三桂之过，就在于他不识时务，如果他能早早交出领地和兵权，接受朝廷削藩，下半生应该可以做个太平王爷，一生享尽富贵荣华。可是，权力这东西就是毒药，一旦沾上了，再想让他放手，那可就难了。可以说，吴三桂明知道自己造反也不能成功，多半是死路一条，可他还是义无返顾地选择起兵了。归根结底，不就是放不下‘权势’二字吗？所以他死了，死得毫无价值。项总督觉得，身败名裂和做个太平王爷，哪一种选择更好呢？”
以项宇的智慧，自然知道叶修是借这个故事来影射他。其实这些道理，他自然是明白的，他也知道以女帝绝不会容忍西部三郡成为朝廷之外的独立王国。如果继续这样下去，他和朝廷之间，迟早会决出生死。尽管坐拥雄兵五十万，可是这些兵力自保有余，真要起兵造反，估计失败的可能性远远大于成功。北戎八十万铁骑都栽了，他能比银都尔汗还厉害？
最好的办法也许就是乖乖交出领地和兵权，回到京师去做个富贵王爷。以女帝的胸襟人品，如果他主动接受削藩，女帝肯定会给他一生富贵。帝王心术，有威也要有德。如果你把向你屈服的人都杀了，以后你的敌人都会和你玩命的。
可是，正如叶修所说，权力这东西就像毒药，只要沾上了，就很难放下。他在西部三郡如鱼得水，虽然不是皇帝，但在西域，他的权势地位和皇帝无异，有不少人就只知道项总督而不知道女帝。
混到他这个份上，突然让他把这一切都放弃，回到京师做个富贵闲人，这未免也太强人所难了。
“选择……选择……”项宇喃喃道：“这可真是个艰难的选择……”
“其实我觉得，如果在前期不是那么贪婪，局面还不至于如此糟糕，”叶修深深地看了项宇一眼，仿佛看进了他的心里：“也有一些藩王，他们就不会像吴三桂那样招帝王猜忌。想一想，藩王有自己的领地，有自己的兵马，本身就容易引起帝王的猜忌，你还要掌控领地内的人事任免权，赋税权，那你置帝国政府于何地？该陛下干的事儿你全替他干了，那你让他干什么？回家抱孩子吗？
“所以说，贪婪，才是祸患的根源。聪明的藩王，就知道进退。有兵马，但不会太多，自保可以，但远攻却无力。赋税权绝对分得清楚，该是自己的就是自己的，该是朝廷的一分不多拿。甚至还要主动吃点小亏。人事任免权绝对不能碰，朝廷爱派谁就派谁，不要随意安插亲信。帝王如果召见，绝对不会以任何理由回避。也就是说，你得让帝王想看到你的时候，随时能看到你。让他感觉你在他的掌控之内，不至于威胁到帝国的统治。这样才能长治久安。你想想，如果吴三桂一开始就这么做，帝王会毫无理由地动他吗？也许终其一生，都会在西南做他的太平王爷。”
项宇微微一愣，随即就明白了，叶修此行的任务，应该就是招他回京师了。他饶了这么大一个圈子，用吴三桂的故事作引，就是为最后的目的服务的。这小子，真是成了人精了。
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