“你……不要否认，我知道你在夸我。”托尼·斯塔克指着秘法师说道，“你下次能不能不要这么别扭？多多夸奖别人对你也是有好处的。虽然我没有太多资格说这话，但现在的我从来不吝惜对别人的欣赏。”
“我称赞的是你的家族，而不是你。你可别搞错了。”
无论是霍华德还是托尼，亦或是未来的摩根，斯塔克家族在人类科技的发展史上都有着举足轻重的作用，霍华德·斯塔克更是圣盾兄弟会那场对天神战争的主要发起人之一。关于那场战争的文件如今还在整理，萨洛蒙不放心将那部分机密交给任何人。因此他只能亲自动手，筛选出某些科技与瓦坎达人共享，加快不朽之城的军备研发和火星铸造厂项目的进度。
“只要不出意外，我就能活很久。”秘法师说道，“我会看着你老死，你的女儿老死，你的孙辈老死。从人之初生到耄耋之年，对于我这样的人来说只是眨眼之间。”
“你能活多久？”斯塔克的表情看起来像是往喉咙里塞了一大块栗子蛋糕，粗糙得能摩擦生火，“两百年？”
“最少一千年，这是通过我的女朋友和我的老师推算出来的。”萨洛蒙说，“而且这是保守估计，因为我的老师在不发生意外的情况是永生者，年龄对于至尊法师来说没有意义。只要是修为达到一定程度的秘法师，寿命就不再是一个问题。”
“你们这些魔法师啊……那么你们是怎么解决身份问题的？”
“很简单，魔法能做到很多事。”萨洛蒙挑起眉毛，笑得非常恶劣，“催眠、诱导、幻象，总有能起作用的。更何况，我们有黄金，非常非常多黄金。”
黄金能办到很多事，金链条也比铁链条要结实得多。在金钱的攻势下，马利克家族答应的技术援助已经到了，萨洛蒙和斯蒂芬妮在姐妹会的陪同下返回了马利克家族庄园，准备接收那批研究员。秘法师让斯蒂芬妮去和吉迪恩·马利克交流交流，向他展示一些不朽之城的可公开文件，从侧面衬托自己的实力。
他找到了之前在马利克庄园监视吉迪恩·马利克的人造人沟通了一番，发现这个老蛇头居然无比安静，没有做出任何出格的举动。这反而让萨洛蒙有些不安——吉迪恩·马利克接受的教育不是会屈居于人下的那种，他给予这个老蛇头的信任远没有斯蒂芬妮那么多。
当然，也有可能是因为作为人质的斯蒂芬妮就是吉迪恩的命脉，有斯蒂芬妮在手的萨洛蒙牢牢抓住了马利克家族的把柄。但萨洛蒙还是在心中保留对吉迪恩最基本的怀疑，他可没有斯蒂芬妮那么天真，那么容易归顺。
萨洛蒙让姐妹会带着那批研究员乘坐飞行器返回不朽之城，但前提是那些研究人员经过搜查，确保他们身上没有携带定位和通讯系统。他和轮值的人造人在马利克庄园逗留了许久，直到满脸笑容的斯蒂芬妮端着一盘慕斯蛋糕，和满面愁容的吉迪恩·马利克一同走了出来。
老蛇头在见到萨洛蒙之后立马换了一副表情，斯蒂芬妮也很开心自己的父亲能够明白马利克家族的新主人有多么强大。但吉迪恩内心深处并没有表现出来的那么开心，他感受到的只有绝望——他发现自己的女儿都不站在自己这边了，张口闭口就是“我们”，俨然将那个名叫不朽之城的基地当做自己的家。
他现在非常后悔，自己没有让斯蒂芬妮从小接触九头蛇的内部业务，如今掌握了极大权力的斯蒂芬妮无论如何也不肯放弃她在萨洛蒙身边获取到的权柄。而且斯蒂芬妮现在也看不上九头蛇了，因为那个男人居然带着斯蒂芬妮去外星餐厅吃饭！
不朽之城的目标才不会放在小小的地球上呢！九头蛇都是一群土鳖！
不仅如此，站在一位父亲的角度，他更不喜欢看到自己的女儿去讨好那个年轻人。他知道这一天迟早会来，但他一直认为那个人可能是斯特拉男爵的儿子，亦或者是九头蛇内部哪个非常出众的年轻人，这样他就能够控制那个年轻人。
但他没想到这种事居然会在这样敌强我弱的情形下发生！斯蒂芬妮第一次做蛋糕居然是为了那个可怕的男人！他可从来没有见过斯蒂芬妮去过厨房！
这是一位父亲的愤怒！
“My Lord，您不尝尝看吗？”斯蒂芬妮把蛋糕放在萨洛蒙面前，然后极为自然地坐在了他的身边。不仅是斯蒂芬妮的动作，她对萨洛蒙的称呼也让吉迪恩·马利克的太阳穴血管暴起，耳中不断响起急促的战鼓。
如果他身上还有降压药的话，他肯定会吃。
吉迪恩·马利克勉强堆起笑容，坐在了客厅沙发的客座上。他向来只有坐在主座上的份，但这次主座却被那个男人占领了，那个男人不仅占据了主座，甚至还想将马利克家族乃至整个九头蛇全部吞下。吉迪恩·马利克感觉到深深的无力感，这种感觉上一次出现还是在他发现自己父亲的秘密的时候。
那种信仰破灭的无力感再次出现笼罩着他。
“稍等。”萨洛蒙放下了手中的书本。他从口袋里拿出一个装饰有三颗珍珠的心形小盒子，让斯蒂芬妮递给吉迪恩·马利克。
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