经过大半年时间的酝酿，几方有能力角逐最后赢家的势力已浮出水面，京城内被秦王牢牢占据，四皇子随着老神偷离开，云游四方至今未有音讯传出，但他的根基还都在京城，秦王不动便无人敢动。
太子随着楚春秋回琅琊剑山，他麾下势力也全部销声匿迹，不知所踪，而萧皇后远在西水，并没有露面，仿佛大家都很有默契的在等待一年整的时间。
唯独老丞相薛判，自起兵以来所向披靡，手中七员大将横扫北倚，无人能挡，如今已经在长乐城下与征东大将军崔冉对垒于长乐城下。
长乐城里繁华不在，没人敢顶着这个霉头开店营业，能跑的早就逃难去了，留在中州的城里就是找罪受，很多青年男子都被强行征召去入伍从军，街上能见到的多是年迈的老人和妇女孩童。
“征勒州兵部尚书常青松，还有两日便到，共大军超过二十万，齐候李再也动了，三十万铁骑从雍庆州大道出发，还需一日才到。”
薛丞相的军营大帐内，不断有斥候送来各路人马的消息，薛判并不坐主位，依靠着柔软的皮椅，眼睛似睁非睁的打着盹。
主位坐着的，是薛判的儿子，三军主将薛仁，与薛判生的有八分相似，唯独那双鹰眼目光凶狠，能在白日吓哭街边孩童，自出生之日起，便无人敢与他同玩。
薛仁将卷宗一推站起身来，问传令军士：“对方的二十万兵马，都是炎凉州本部的？”
他所说的对方，指的是崔冉的大军，双方与长乐城呈三足鼎立之势，相隔三十里，不约而同的停住脚步驻扎下来，营地建造的扎实，一副要打长久战的准备。
“回主公，看穿着打扮，好像还有些各处招募的义军，旗帜也五花八门的。”
“不足为惧！一帮乌合之众，主公，且给我两万兵马，不消半日便能踏破他的大营！”有将军起身请战，其余众人也纷纷迎合。
薛仁抬手一压，“我们的敌人不是崔冉，一个守边关的老将而已，天王道和琅琊有消息么？”
正说着，账外又进来两个斥候，“主公！天王道宗主道墟子亲率十万大军星夜奔驰，已经到焰城附近。”
“主公！琅琊剑山五千剑徒，三日前出山，现不知所踪。”
九州大小门派无数，与朝廷官家也有着千丝万缕的联系，乱世牵动江湖，薛仁真正的敌人，是这些来势汹汹的各大门派。
“焰城只要能守住十日，崔冉必败，你等七位将军，日夜不停轮番上阵，攻杀他们的阵地，十日内我要见到分晓！”
“请主公放心！五日便够！”
焰城是大军进入中州的必经之地，薛仁并没有跨过崔冉派兵的本事，但四通八达的山道，送进来许多不老山的弟子。
北倚不老山，地位堪比天王道，此行是为了还薛家祖上一份人情，这才出山相助，提前率领弟子接管焰城。
此城顾名思义，终年高温炎热，不见下雨，每到盛夏时常能见到街面各处有无火自燃的景象，因此得名焰城。
城池不大，护城河早已干涸，被经常往来此地的商贩，给运来些泥土给填平了，那座吊桥就成了摆设。
此刻的焰城城墙上，高悬着不老山的旗帜：一面蓝色的大旗上，绘着三座连在一起的山峰，大旗之下肩并肩站着四位鹤发童颜的老人。
不老山不同于其他的门派，自宗主之下，并没有辈分的差别，只以功力论高低，相互间都以师兄弟相称。
这四位在江湖中，也是闯荡出一番不小名堂的高人，当焰城外尘土飞扬，赤红色的战马一字排开，道墟子拉住缰绳，停在中央。
身后七位山主并排而立，瞪大眼睛朝焰城观瞧，发现早有人占领城池，四位白发老人赫然而立，很是显眼。
城上老人也看清是天王道的队伍，有一位开口说道：“天王道到了道墟子手里，怎么就落入下乘了？”
“春秋四老亲自前来，不觉着丢人？”道墟子气势丝毫不弱，虽说对方四人的辈分比他还要高一层，但宗主之威不容冒犯。
不老山春秋四老，江湖上老一辈的高手，年过八十耳聪目明，从北倚连夜启程赶到焰城，才歇息片刻，站在这里依旧神采奕奕。
“中州这水，你果真要带着弟子蹚一回？”
春秋四老，春光潋、夏虫鸣、秋风疾、冬至雪，各自修炼一套不一般的功法，实力深不可测，敢在这里露头，自然有他们四位的把握。
“那就看四老给不给这个面子，放我等过去了。”
“面子是自己挣的，要过便露露真本事！”
话不投机，不老山弟子摇动大旗，自城门内杀出一条队伍，为首老四冬至雪，单手拖着铁棍，来到两军阵前，这边天权山主提气一踩马背，抽刀直奔对方而去。
江湖规矩，打的赢便让出焰城，打不赢便灰溜溜的哪里来回哪里去，天权子起手便是狠招，刀尖扎向前胸。
春光潋甩起铁棍，挡飞这一刀，顺势前冲，棍头速度更快，再次顶在刀身，将天权子顶退数步。
他的这把铁棍与众不同，光重量就三十斤，寻常人单单是要舞动，都有些困难，更别说使出招数。
天权子被顶的虎口发麻，双手握紧刀柄，重心下沉，全身真气涌动，忽然一阵风自春光潋身侧吹来，他身上的衣衫便接连破碎。
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