汝宁公主府里静悄悄的, 昔日歌舞升平、座无虚席、专供汝宁玩乐的大殿空无一人, 汝宁公主在一个布置奇怪的房间里, 除了孙嬷嬷, 谁也见不到。
她回了公主府, 却依然没有自由, 甚至比在宗人府还要受困。除了吃饭睡觉之外, 她要一直跪在蒲团上，要么焚香祷告、要么念一串诡异的咒符。
一连几天吃的都是素食，汝宁公主已经十分不耐烦了：“嬷嬷, 你出去问问，这样的斋戒到底还要多久？”
“是。”孙嬷嬷走到门口，王大德的干儿子王仁在门口站着, 他笑问：“嬷嬷有什么事, 尽管吩咐。”
这位可是王大德的心腹，而王大德是皇帝的心腹, 孙嬷嬷不敢得罪, 忙客气道：“公主斋戒了好几天, 人瘦了一大圈, 不知还要斋戒多久？”
王仁说：“这是圣上吩咐的, 圣上没说停, 奴婢也不敢过问。公主犯了错，就该斋戒沐浴祷告，比起去皇家庵堂, 这样的惩罚已经非常轻松了。”
王仁把脸一板, 正色道：“圣上对此事非常重视，要不然也不会派奴婢过来守着了。嬷嬷你一定要让公主好好斋戒，若是出了差错，我项上人头不保，嬷嬷你不好过，就是公主怕也难在圣上面前讨得了好。”
他说得郑重其事，孙嬷嬷不敢掉以轻心，回到内室，对着汝宁公主好一通劝：“……虽然是做给外人看的，但皇上也是真的生气了。暂且忍耐几天，等熬过去，就自由了。”
她嘴上这样安慰汝宁公主，自己心里却有些不安，不能出门，不能跟萧淑妃见面，她总感觉有什么大事要发生了。
……
乾清宫内殿，皇帝上座、老平郡王陪坐，平郡王妃在一旁服侍，薛锦棠站在一张大案前画画。
“阿蓉单眼皮，眼神却很清澈，圆圆的脸，下巴尖而略短，人中也短，额头、脸颊都十分饱满，笑起来像花开了一样。她年轻的时候喜欢穿绿色，年长了喜欢穿湖蓝色的衣裳……”
“母妃耳垂大、梳祥云髻、戴寿字簪……”
原来皇帝想在天机道长为小蝶招魂之前，先找个人试验一番。一般人他不信任，就找了老平郡王，刚好老平郡王与过世的王妃伉俪情深，一直心里牵挂，皇帝就把这个机会给了老平郡王。
老平郡王其实不相信能招魂，但是皇帝说自己不信别人，只信任他，他也只得接受了。
平郡王已经斋戒沐浴七天，今天是第八天，可以启动仪式进行招魂了，皇帝就让薛锦棠根据老王妃从前的画像、老平郡王、平郡王妃的描述，来给老王妃画一张像。
薛锦棠先不落笔，听着几人口述，然后在脑海中勾画老王妃的样子。
平郡王妃道：“我们王爷跟婆婆长得很像，早知道八天前让郡主见见王爷就好了。现在已经斋戒了，到招魂之前都不能再见人了。”
薛锦棠道：“王妃不必担心，宜兴之前见过王爷，目前还有印象。”
薛锦棠想了一会，开始落笔，一炷香后就把人给画好了。
皇帝、老郡王、平郡王妃过来看时，都忍不住倒吸一口凉气。
这世上竟然真有这样的画技，画出来的人简直跟照镜子一样。
太像了，就像老王妃复生在他面前一样，实在让人不敢相信。
老郡王怔怔看了半天，湿了眼眶抚摸着画上人的脸颊：“阿蓉，阿蓉。”
平郡王妃也擦了擦眼角：“郡主，你画的太好了，几可乱真。”
皇帝也算见多识广了，这会子也被她这出神入化的画技给震了一下，他惊过之后就是沉默。
然后道：“你退下吧，明日不必去翰林画院，在家侯旨。”
“是。”薛锦棠应声退下了。
皇帝在前，平郡王妃扶着老郡王在后，一起去了招魂台。
招魂台最顶层，窗户极小，里头光线昏暗，墙上画着奇怪的图案。祭坛上放着一张床，垂了帐幔。
平郡王与赵见深已经在那里等着了，因为不能见人，所以平郡王的脸上蒙了黑布。
天机道长将画挂在床前的镂空屏风上，先从平郡王手上取了血滴在画上，然后说：“老郡王，请躺到祭床上去。”
老郡王此刻已经从见到画像失控的情绪中走出来了，他对皇上说：“这事八成不靠谱，我是不信这些的，你得有心里准备。”
正是因为老郡王与世无争、不信这些东西、没有与天机道长勾结串通的可能，皇帝才会让他先试验的。
先落下帐幔，接着是屏风，然后关了一层门。
“老郡王，咱们开始了。”
里面响起天机道长吟诵咒语的声音，摇铃声，众人在门口等着，不敢出声。
堪堪过了一盏茶的时间，突然老郡王惊喜地喊了一声：“阿蓉，你来了！阿蓉！真的是你！”
众人大吃一惊，平郡王盯着那门缝，恨不能进去看个究竟。
皇帝面色平静，一直没有太多的变化，他的手却紧紧握在了一起。
老郡王声音忽高忽低，中间不乏有畅快大笑声传出来，一炷香时间之后，里面归于平静，门打开，老郡王正坐在祭床上哭得满脸是泪。
“父王！”平郡王当先一步扑过去：“你怎么样？”
“儿啊！”老郡王脸上有泪，表情却是在笑：“你母妃在底下过的很好，咱们做的事，她都知道。咱们给她烧的那些仆妇她都收到了，她还说你媳妇儿很快就要给咱们王府添丁进口，这一回还是个小子，她知道，她都知道！”
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