拉包尔。
10月30日，深夜。
雪白的探照灯，刺破了夜色，无数的卡车在仓库和码头奔波，水兵们不时吆喝着，朝鲜和台湾苦力们一个个累得呼哧呼哧的，但是谁也不敢放慢动作，舰船上起重机的吊臂来回摆动的频率也比往常高了不知凡几。
站在大和号战列舰舰桥内部，望着一艘艘已经完成补给的战舰依次驶出拉包尔军港，联合舰队司令官山本五十六的面孔上就露出了掩饰不住的得意。
虽然美国人利用航空母舰破交的手段打了联合舰队一个措手不及，在短短的一个白天就有3个船团（在30日中午又有一个运输弹药前往拉包尔的船团遭到打击）被重创，还有6艘独自航行的舰船被炸沉，损失的总吨位超过了12万吨，比英美潜艇和伪装袭击舰一个月造成的损失都大。
但是这种狗急跳墙的战法其实也说明美国人没有太多的牌可以打了。用句中国人的成语形容，这叫黔驴技穷——没招了！
一次性派出3艘破交航母又能怎么样？不过就是打日本一个措手不及而已，根本改变不了太平洋上的强弱对比。现在绝对的优势还是在日本这边。美国人的航空母舰根本不敢堂堂正正和日本联合舰队一战，只敢用这种偷鸡摸狗的办法扰乱日本的后方，这完全是弱者的表现！
而且，美国人的破交航母已经激怒了大日本联合舰队！
现在，它们马上就要尝到联合舰队的怒火了！
一阵急促的脚步声传来，然后是大和号舰长高柳仪八大佐的声音：“司令长官，大和号补给完毕！”
“出发，大和号！”
山本五十六用非常平静的语气向高柳舰长下达了出击的命令。
10月31日，零点15分。
在一艘安装了SJ对海搜索雷达的美国海军的“海豚”号潜艇的监视之下，大和号战列舰在两艘驱逐舰的护卫下，徐徐驶出了拉包尔基地，同早就等候在港口外海上的联合舰队主力舰艇汇合。
……
“司令官，日本联合舰队主力离开拉包尔港啦！”
斯普鲁恩斯兴冲冲的就进了尼米兹上将的办公室，手里捏着刚刚收到的电报。
“离开拉包尔了？”尼米兹连忙追问，“什么时候，去哪儿？”
斯普鲁恩斯回答说：“是当地时间30日深夜到31日凌晨离开的，出了海湾就往西北而去了。”
往北去了！
澳大利亚在南，往西北那就是去西太平洋寻找三条美国破交航母了……多半是这样的！
尼米兹没有再多问，“海豚”号潜艇上的SJ雷达也只能搜索到这些了。至于尾随日本联合舰队北上是不可能的，“海豚”号的水下航速根本跟不上日本舰队，而且它在水下也呆不了多少时间，要是上浮换气可就要被日本的猫眼战士发现了。
“FS06船队到哪儿了？”尼米兹问起了正在向澳大利亚前进的运输船团FS06船队。
“在法属波利尼西亚附近，距离悉尼还有近3600海里。”
现在FS06船队的航速在12节左右，3600海里要开300个小时，也就是12天半。只要这12天半平平安安度过，美国在澳大利亚的兵力就会相当充足了，而且还会拥有一个实力强大的第4装甲师！
因为担心日本有可能从德国得到威力强大的坦克，因此这个第4装甲师尽可能加强了反坦克能力，装备了大量的M4中型坦克和M10坦克歼击车。可以说只要这个师安全抵达，日本人想要攻占澳大利亚就难如登天了。
“12天半太久了……”尼米兹摇摇头，“日本人只是被激怒了，但他们不是傻瓜，知道3艘航母和澳大利亚孰轻孰重。”
要在浩瀚辽阔的太平洋上搜捕3个美国破交航母编队是很难的，但是日本人要维持本土-塞班岛-拉包尔航线和本土-夏威夷航线的安全却很简单。只要编组大船团，同时用轻型航母护航就行了。
虽然这么干是非常麻烦的，可能会降低海上运输的效率，但比起满大洋去追逐美国破交航母可容易多了。
而且，根据FS06船队的报告，该船队已经被日本人的侦察机发现了。
只要日本联合舰队司令官的脑筋是正常的，那就不可能放过那么庞大的一个运兵船队……如果日本人真的想要攻打澳大利亚的话！
所以，尼米兹估计，日本人很有可能算准时间用兵。先向北搜索几天，找不到美国航母后就会分兵南下。至少会拿出几艘大型舰队航母南下扑击FS06船队。如果让这些日本航母逮住了FS06船队，那可就要损失惨重了。
不过尼米兹早就有了应对的办法！
“立即组成FS07船队！”尼米兹低声道，“1个星期内一定要将第4装甲师送到澳大利亚！”
组成FS07船队的计划早在FS06船队启航时就拟定好了。并不是要新组成一个从旧金山出发的船队，而是将FS06船队中的一部分拥有高航速的邮轮和哈尔西指挥的第1特混舰队合流，由哈尔西的舰队护送它们快速前往澳大利亚——这个时代的大型邮轮是讲究高速度的（后世的豪华邮轮也都是高速船只，一般都能跑30节左右，50年代还有一艘美国邮轮跑到了40节），是可以跟上航母特混编队的。所以当航母特混编队和高速邮轮合流的时候，整个编队的平均航速可以维持在20节以上。
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