在与施于鹤交谈期间，莫残多次以摄魂眼观察这位神秘的宫殿主人，他的双瞳内空空如也，始终没有发现什么异常，看来是一个正常的人，没有什么怪东西附身。
可是普通人的寿命不过是短短数十年而已，像金丹子那样百岁以上的极为罕见，而青儿是修炼了千年的青蛇，却对主人乖乖的俯首帖耳，这施于鹤真的是深不可测呢。
还有那个可怜的哑巴女童雨儿，多亏施于鹤收留了她，不然早就流落街头沦为乞丐了。不过四年来她一点都没有发育长高，仍旧是记忆中的样子，看她那双忧郁的眼睛和深沉的眼神，就知道幼年被遗弃对其心灵所造成的伤害有多深。
施于鹤是人，而且是一个深藏不露、颇有心机的世外高人，同时也是一个富有同情心、善良的人，莫残最后这样想。
“前辈，你来到这谷中有好多年了吧？”莫残想要继续了解这个人。
“已有数十年，此处名为‘青蛇谷’，是青儿的老巢，初到时谷中遍地都是竹叶青蛇，老夫后来收服了她，成为了这座宫殿的主人。”
“这里条件这么差，前辈为何常住于此，为雨儿着想也应选择定居在繁华富庶的城镇才是啊。”
施于鹤笑了笑，回答说道：“就因为这神农顶曾是灵界的通道。”
原来神农顶被林区山民称之为“木城”，概因森林浩瀚密如城垣故而得名。顶高约千余丈，是中原华中第一高峰，那里终日雾霭茫茫真容难得一见。当地有个凄美的传说，上古时山下有一对青年男女彼此相爱，恶霸马皇垂涎姑娘的美貌欲抢亲，两人闻讯后连夜逃走，马皇带人追至山顶用毒箭射杀了他俩。此时恰逢神农氏途径这里，便撒下箭竹把马皇困在竹林里变成了蚂蟥，又将那青年化为高耸的冷杉，姑娘则变成了娇美艳丽的山杜鹃，从此生生世世永不分离。
当年施于鹤走遍大江南北寻访灵界通道，最后来到了神农架发现木城山顶之上有标识，因而便入青蛇谷降伏了青儿，并以此作为落脚之处伺机寻找密匙破解，以便进入灵界。
“直至今日，老夫仍旧未能找寻到密匙，白白耗费了数十年光阴，想来真是可悲啊。”施于鹤最后叹息说道。
哦，原来神农顶也是通道之一，加上玉局峰莫残已经大致知道了两个前往灵界的通道，不过找不到密匙还是无用。
“我明白了，”莫残心中豁然开朗，“前辈，世间无数人坐禅苦苦修道，耗尽了一生时间仍是枉费心机寻道无门。其实根本就没有必要那般苦熬，只要找到灵界的通道，寻得密匙并破解便可以直接进入到灵界了。”
施于鹤哈哈笑道：“小兄弟果然聪颖过人，可叹那些寺观禅院高僧老道反倒不如你开窍，沉鱼暮鼓，青灯古佛，仍在那里死耗着，直至油尽灯枯。”
“前辈，你同我讲了这么多，是不想放我们出谷了么？”莫残挑明了说。
“哪里，老夫已经撤去了青蛇谷的所有禁制，小兄弟什么时候想要离开，悉听尊便绝不阻拦。”
施于鹤这样一说，莫残反倒犹豫了，既然随时可以离开反倒不急于一时了。
“青儿曾经给我喂食了一粒神农丹，怎么像是截药黄鹤丹的味道？”莫残问。
“哈哈，不错，哪儿有什么神农丹，不就是咱们江湖铃医通用的黄鹤丹么，还好她没给你吃青囊丸。”施于鹤嘿嘿笑了起来。
原来如此，青儿上当了。
“小兄弟，想不想明日同老夫一起登上木城，见识一下灵界通道？”
“好吧。”莫残心里正巴不得呢。
次日早餐过后，施于鹤命青儿留守山谷，自己带着雨儿以及莫残和小山鬼出谷前往木城之巅。
山顶箭竹丛生，方圆不足数百丈的地方长满高高的冷杉和低矮的山杜鹃，一簇簇的紫红色花朵凝露绽放，如同传说中的姑娘仰脸凝望情人时凄美的笑容。
冷杉林与杜鹃丛中时而可闻松鸦的鸣叫声，地面上散生着一些匍地柏、大叶蓟和柴胡，湿漉漉的叶片上趴着数不清的旱蚂蟥，感觉到脚步声临近纷纷昂起了头。
施于鹤一路上始终牵着雨儿的小手，慈爱之情一目了然，令莫残为之心动。
一块数丈高的青色巨石矗立在峰顶中央，石上似乎遭遇过雷击布满了裂纹，无数条细纹纵横交错组成了一幅图案，尽管经过了不知多少年的风吹日晒雨淋已经模糊，但仔细辨认仍可看出那是一幅夜空星相图。
施于鹤指着图案说道：“这是一幅‘黄道十二宫’星相图，你看北天极和当中这一片应该就是紫微、太微和天市‘三垣’了，黄道两侧这里分别是苍龙、白虎、朱雀和玄武，其余为二十八宿。试想想，这些雷击裂隙竟然构成丝毫不差的黄道图，难道不是天生异象么？因此老夫断定，这便是灵界通道的标识。”
莫残对于施于鹤所说的这些星相类的学问茫然不知，甚至从来都没有听说过，只觉得很像小时候晚上站在莫家邑自家的院子里，仰脸数星星时的夜空景象。
“密匙就在这幅图案之中，可老夫研究了数十年仍猜不透隐藏在里面的秘密。”施于鹤怅然道。
这乱七八糟的图案可比担当老和尚的《灵鹫山水图》难辨识多了，莫残定睛望了一会儿便觉得头晕脑胀，赶紧收回目光眺望远方。
“莫残啊，老夫觉得破解密匙光靠广博的学识不行，或许正是钻了牛角尖而走不出来，像你这样从来不识星相的或许反倒能瞅出点端倪来。”
“不行，才盯一会儿就头昏眼花的，图案糊成了一片。”莫残摇头说。
“不急，老夫对照研究了这么多年且尚无发现，刚刚接触怎可能立时就看出门道，总之你的先祖曾经与灵界的蛊雕有过接触，或许小兄弟的骨子里就有某些常人不具备的天赋呢。”
莫残沉默不语。
“这样吧，小兄弟如若是愿意暂留谷中研究这幅灵界标识图，就多逗留一段时间，什么时候想走老夫都不会阻拦，而且还会赠送一份厚礼，不你知意下如何？”施于鹤恳切的目光望着他。
“好吧，我暂留十余日，若是瞧不出门道来就下山回家。”莫残答应了。
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