他迎着杜息兰询问的目光，继续说道：“千佛山一战结束后，我曾派人仔细搜寻，却始终寻不到半点尸骨。至于那湖，太深太广，又有无数茎蔓和厚厚淤泥，无法打捞。唯一的收获，只在深谷中找到了傅高唐的刻碣刀。”
杜息兰道：“他们当时被迫绕行山背，一开始或许还心存侥幸，以为有办法避开炮阵，但炮阵最终还是被触发了。那种情况下，纵然身插双翼，也在劫难逃，唉……他们一定都粉身碎骨了，所以你甚么也寻不到。”
朱云离声音微带警惕，说道：“傅高唐同渊儿告别时，我怕被他发现形迹，不敢靠近，因此没能听清他俩说了甚么。但回来后发现渊儿手中居然有《登善集》，我越琢磨，越觉得不对劲——傅高唐既然愿意交出《登善集》，想必当时就抱有赴死之心。他天性冲动暴烈，若真想死，何不索性冲杀下山？”
他停了一停，声音中的犹疑更重了：“据此看来，傅高唐想以一己之命，换得同行之人的安全。他本属当世罕见的武学天才，又有刻碣刀这样的神兵相助，说不定那神机炮阵……还真的被他以血肉之躯破除了呢……”
杜息兰闻言，唏嘘不已：“阿唐一世英雄，却死在咱俩手上……云离，我……”
朱云离却似毫无觉察，只一昧继续说着：“这些天来，我越回想，越觉得穆静微和戚横玉很可能未死，我已派人去天台山附近潜伏，绝不能留下一丁点后患。”
杜息兰叹了口气，道：“穆静微就算逃下山，又能怎样？他伤势沉重，只怕也回天乏力，唉，渊儿现在已回到咱们身边，咱们一家三口从此就好好过日子吧。云离，忘掉这些事吧，永远也莫要再猜东猜西了。”
朱云离却不置可否，声音益发凝重，突然问道：“息兰，那孩子近来情况如何？”
杜息兰道：“他还是老样子。我这两天虽然常惦记渊儿，但也没有忘记他。那孩子的饮食，都是我亲自送去的。”
朱云离道：“穆静微下落未知，因此那人的性命益发重要。照料他的事，向来由你亲手操办，观中更无旁人知晓，你一定要留神，切莫有疏忽。”
杜息兰压低嗓音，语声微微颤抖：“云离，你的意思是……将来会杀掉他？”
朱云离毫不犹豫，道：“他如今还是人质，自然不能杀害。但如果有朝一日，我能确定穆静微已死，那么斩草除根之期也就到了。”
杜息兰颤声道：“那孩子可怜……何况他身边很可能还有……那么多年来，你都不敢进那地方，到时你又要如何杀他们？”
朱云离恨声道：“那地方水淹稍微麻烦些，却可以用火攻。若放上一把火，就算武功再高，也照样被活生生烤熟。”
杜息兰道：“在神乐观中纵火？那咱俩的罪责可不小。上次渊儿被解开封脉，内息激荡，一掌震塌屋子，已惊动了王提点和两名知观，好不容易才遮掩下来。若再有失火之事，必会影响渊儿前途……云离，这事不能轻易做啊，要不……咱们就别杀那孩子了，不如维持现况，由我继续照看他一生一世吧？”
朱云离道：“我主意已定，绝不会改。息兰，你常与他见面，难免会生同情心，觉得他可怜——但妇人之仁，是要坏大事的。另则，咱们身份特殊，永远不能有出仕的机会。你身为母亲，爱惜渊儿，那也理所应当，但渊儿的一生，在仕宦上，绝不可能有‘前途’二字，这一点，你也须牢牢记住。”
杜息兰轻叹一声，说道：“我不要他做甚么大官。我只希望他活得舒舒服服、开开心心。过去一十七年，他生长在山野中，没有享过一天福，现下却大不同了。我要他永远不再浪迹江湖，我要他一世安享荣华富贵，不再吃一丝一毫的苦。”
朱云离也叹道：“做父母的，哪个不希望自己的孩子锦衣玉食、安逸无忧？息兰啊，我的心思，同你是一样的。”
杜息兰低声道：“最好他永远也打不过白泽和樊千阳，那样他就能安安稳稳留在我身边了……唉，过去十七年的牵肠挂肚、担心受怕，我永远也不想再尝一遍。”
她说到这里，突然急起来：“云离，你可莫要再传内力给渊儿，你也莫要教他十三弦法，千万别让他的武功进展太快……”
朱云离道：“不会。傅高的纯阳内功最适合渊儿，穆静微内息中正，也挺适合他。但我的内息偏于阴柔，若强传给他，对他有害无益。如今他已获《登善集》，改日我再把刻碣刀也交给他。天台第二脉的武功，对他来说才是最适宜的。”
杜息兰急急问道：“他大约需要多久，就可与樊白二人对抗？”
朱云离道：“他内力虽强，但招式仍未跟上。若想对抗白泽与樊千阳，恐怕还须一年半载。息兰，你莫怕，一年半载后，很多事情也就淡忘了。大不了我让樊白二人到时多加回避，永远也不让渊儿得逞。”
杜息兰长叹一声：“一时回避，终非长久之计。何况据我观察，渊儿心中的念想，远不止樊、白二人，要想淡忘，谈何容易。”
朱云离道：“还有谁？”
杜息兰幽幽地道：“这些天来，渊儿一声‘爹’、‘娘’都未叫过。我私下里去见他，同他攀谈，他也不接口。若要说话，他也只翻来覆去问一句，再无其他。”
朱云离冷冷地道：“哪一句？”
杜息兰黯然道：“他只反复地问‘穆青霖在哪里？’”
朱云离沉默良久，道：“无论他怎么问，你就咬定两个字‘死了’。”
杜息兰道：“嗯……我已告诉他，穆青霖在四岁那年得了重病，医治无效，不幸身死，咱俩并非不愿归还他，而是实在没有办法归还。可是……云离啊，我从渊儿的眼神中，明明白白看出他并不信任咱们。我想，在他心中，我这个娘亲，也是背信弃义的恶人吧……”
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