从卜奎出发一个月零六天后，贾珉一行抵达通远堡。
这是一个有着一千多人口的小镇。但是，在这一带方圆上千里的地方，通远堡就是最大的村镇了。
从卜奎出来以后，一路上就再也没有见到象卜奎那样大的城市。
通远堡，就是大德王朝最北的边界。再往前走几十里，就是一些部落地区。已经不属于大德王朝的疆域。
从理论上讲，卜奎以北，一直到通远堡的广袤地域，都归卜奎管辖。包括靠近卜奎的整个温都拉草原，其实都是大德王朝的领土。这些土地上的居民，也承认自己是大德王朝的子民。
这些地方虽然都属于大德，但是朝廷却一直没有实行有效的治理，基本上处于一盘散沙，自生自灭的状态。
按照贾珉原来的计划，在他把卜奎发展起来，平定了整个温都拉草原后，就将势力向北发展，引来大量的移民，充实这些地区。
无奈自己被罢官，他就只好另谋出路，把目光投向了北海。
他这一行，一共有一百二十台马车。
这些马车和马，都是府兵团解散之后留下来的。因为当初的大量资金都是他投入的，所以，这些车马归他，也没有任何人提出异议。
随行的人员，有卫若兰、焦利、戴植、刘成、孙远飞、卫若水、秦钟、贾芹、青格勒、塞万特等男众一百八十多人。
女眷则有宝钗、妙玉、黛玉、晴雯、塞万特太太以及她们的丫鬟莺儿，紫藤、绿萝、紫鹃、雪雁和老妈子以及玫瑰花谢宝犁等，一共二十余人。
玫瑰花谢宝犁，现在已经跟贾芹定了婚约。
这是一支庞大的商队，也是一支武装商队。除了没有佛郎机，装备几乎就是府兵团的标配，连环铳和喷筒都有了。
就连宝钗、妙玉、黛玉、晴雯和丫鬟们，都带着短铳和弩箭。
在通远堡外，贾珉率领的车队与卫若水的前锋队会和。
卫若水率领五十人，是打前站的。他们已经勘察好了路线和宿营地点。
一个当地乡绅模样的人，跟卫若水站在一起。
“珉长官，这是刘更新，通远堡的大户，老家直隶人。”
刘更新拱手作揖，算是行了礼。
“刘老先生好，贾某远来，打扰了。”
“贾公子不必客气，这里是荒僻之地，见到家乡来人，高兴还来不及呢。”
一块石碑，吸引了贾珉的注意力。
这是一块宽二尺，高有五尺的石碑，记载着当年在通远堡建立哨所的经过和目的。
这里之所以取名通远堡，意思就是从这里开始，就通往大德以外的远方了。
立碑的日期，距今已经有八十多年了。
那个时候，大德王朝刚刚立国三十多年，国力处于全盛时期。在通远堡设立了哨所，有二百多人在此驻扎。
如今的通远堡，不仅连哨所都没有了，就连一个官员也没有，居民们完全靠自己自治，刘更新就是通远堡的头头了。
虽然他是头头，但是，穿着打扮，仍然显得很寒酸。衣服是白布的，没有染色。
焦利给刘更新送上了一份儿礼物：一匹丝绸、一坛酒、花椒、八角各一斤、瓷器一套。包括盘子四个，小碟八个，碗八个。
这套礼物，已经是非常贵重的了。
“珉长官，宿营地已经选好了，就在老哨所的院子里面，那里还有一支商队，有四五十人，领头的，竟然还是我们的熟人。”
“熟人？这么巧，是谁？”
“她不让我说，说是等到见面了，给你个惊喜。”
“呵，这我倒是要看看。”
边走边说话，就进了村子，来到村子中央，就是一块开阔的空地。东边已经有了十来个毡房，立在那里。
车队进来，卫若水就指挥人，开始从车上往下卸毡房。
这一路上，人烟稀少，几乎就没有什么客栈。
少数的行人，就在路过的人家借宿。商队就得自己带着毡房和炊具，自己安排食宿。
贾珉一行二百多人，沿途自然没有这么大客栈，也没有哪家人有这个接待能力，食宿就只好自给自足。
不一会儿，东边的一个毡房门开了，出来了一个女人。
竟然是多日不见的腊梅花！
“珉长官，没想到，我们竟然会在这里见面了。”
“呵，腊梅花，这个世界可真小，这么久没见面，想不到竟然会在这里见到了，缘分缘分。”
“自然是缘分了。”
“要不怎么说有缘千里来相会呢，你怎么会到了这里？”
“说来话长，一会儿再慢慢细说。我先来是主，你后来是客，正好昨日买了几头羊，就送给你两头了。”
“那就谢谢了。”
说话间，腊梅花就跟妹妹玫瑰花及其他人一一相见。大伙儿都是熟人，在他乡相见，倒是颇有些亲切。
这边张罗着食宿，就有许多当地村民过来看热闹。刘更新也就招呼着一些青壮，过来帮忙。
还有不少女人过来看热闹，倒也不像内地女人那样害羞，似乎对抛头露面也不介意。更有一些小孩子，凑近了看热闹。
两台马车过来，就有人从车上卸下来一些蔬菜，另有两人牵来了两头羊。
这些都是卫若水此前在这里买好的。
这里虽然时而有商队经过，但是，商品经济几乎谈不上。所以，银子在这里，其实没有多大用处。
当地人倒是更愿意用实物交换的方式，换取一些自己需要的东西。还是在刘更新的劝说下，这些货主才收下了银子。
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