郭暧和升平公主欢天喜地回去了，他连忙跑去给南八报喜，南八激动之余，向郭暧提出告别，要立刻回到襄阳去。郭暧再三挽留他多住几日，却无奈其归心似箭。
南八离开建康城不久，鱼朝恩便派贺兰进明沿着长江水路乘船前往江城，但由于是逆江水而上，贺兰进明乘坐的又是大船，所以便在沿途州县调动纤夫，排场远胜郡王亲王。
贺兰进明的大船最终在江城码头靠岸，南八却没有在江城停留，直接前往了荆门附近，潜伏在附近的一座小村落里等待消息。他其实潜意识里是不相信朝廷的，只有亲眼看到他们带兵前来救援，才能放心地回襄阳城禀报。
贺兰与许叔冀交接之后，自然要表现出与许叔冀不一样的地方，否则让鱼公在皇帝面前难以交代。
他亲自起大军七万，朝着荆门方向进攻。
守在荆门的雍军兵卒不过六千余人，贺兰进明占据了兵力上的优势，可就算如此，他率军进攻荆门也是做做样子。唐军携带了大量的远程弩，只是远远地对着荆门残破的城墙进行袭扰。雍军将领立刻派人向负责围城的田承司和李怀仙禀报。
田承司得到荆门传过来的信保，顿时大喜，拍着案几说道：“在襄阳这混账地方干堵了郭子仪一年多，闲的连鸟都快掉了，终于有唐军上门来送死，给荆门守军下令，让他们撤出荆门，给唐军一点甜头。”
“等等，”李怀仙抬手拦住传令兵，对田承司说道：“如今主公已经到达了南阳，何不先把这道命令发给主公看，等主公做出批复之后，再命令前方也不迟。”
“战机不可失，等快马到达南阳，然后再传到荆门关。万一唐军这帮小子胆子小跑了怎么办？”
“田兄放心，我们在江城的斥候传消息来，荆襄节度使已经从许叔冀换成了贺兰进明，此二人一丘之貉，皆是胆小怕事却贪图功劳之人，我们可以先下令荆门关守军按兵不动示之以弱，他们必然城下虚张声势向建康的皇帝李豫表忠心，轻易不会撤退。“
“好，那就先报给主公。”
襄阳到南阳也不过百余里，但李嗣业已经从南阳动身，率领亲卫营来襄阳城督战，信使在半路上便遇到了他，将田李二人的禀报函献了上去。
李嗣业同意了两人的战法部署，在书函后面批复道：“可以进行围点打援，但要思虑缜密，示敌以弱，诱敌在襄阳城附近，以飞虎骑击破之。大军围城一年，各部均已疲惫，一定要以雷霆手段速胜，内外线时间拖长了对我们不利。”
信使将他批复后的军令呈送至襄阳城外的行军总管大纛处，然后直接传递至荆门，守荆门的将领看了军令霎时皱起了眉头：“贺兰进明这个胆小鬼，只敢用远程弩机对着城墙上放箭，连前锋部队都不敢接近城墙百米处，这让我们怎么示弱？”
他的副将建议道：“若不然，我们派一半兵马出城与敌军对峙作战，然后诈败退出荆门关？”
“这招术也太老套，怕是骗不了敌军，但是也只能这样了。”
……
贺兰进明端坐在大帐中端着酒盏与部下饮酒作乐，面前的毡毯上有几个腰肢纤细的美人歌舞助兴，军中主薄端着账目在大帐一侧耐心等待。等到这曲歌舞结束之后，才上前说道：“到今天为止已经浪费了弩箭箭矢十万三千支，估计再射十天就要告罄。”
进明嘿嘿笑道：“既然如此，那就再对着荆门关的城墙射他个十天，这样也算是对得起郭子仪了。到时候我们就撤军，向陛下禀报说荆门关难以攻克，我们已经尽力了。”
“哈哈，大夫说得对，用强弩攻城可是浪费兵卒们不少力气，兄弟们没有功劳也算有苦劳。”
“小的们尽管放心，回去之后我贺兰进明就算倾家荡产，也不会亏待兄弟们。”
“多谢大夫！哈哈。”这些兵将油子觥筹交错，全然不顾百里外另一个地方的兵卒们已经在饿殍之中。
一个小将掀开帘幕跑进帐中，急匆匆地跪地叉手道：“大夫，守关的雍军突然列阵出城，兄弟们毫无准备，还请大夫定夺。”
“啊！”贺兰进明惊惧地从案几上站起来，慌忙问道：“现在撤是否来得及。”
他的节度副使是李国贞，此人本来是安史叛将，后来归顺大将李光弼，李光弼投降李嗣业后，他只好在郭子仪和鱼朝恩势力之间左右逢源，但又谁也不敢得罪，勉强混了个节度副使，也毫无话语权。
但李国贞昔日在安史叛将中是垫底的存在，军事水平上却远远地超过了贺兰进明，他站起来问道：“对方出来多少人。”
贺兰进明这才跟着问道：“对，对对，多少人？”
小将叉手禀报道：“启禀大夫，好像有三千多人。”
“才三千人？”李国贞向贺兰进明道：“大夫，我觉得可以和他们碰一下，我们六万大军对付三千人，应当是轻而易举，这样向陛下报捷的时候也有得夸。”
贺兰进明道：“你说的对，打仗怎么能没有缴获，如果有顺风仗，还是可以打一打的。今天的宴饮就停了吧，所有人都跟我到军阵前，看看我们是怎么收拾雍军的！”
唐军从大营倾巢而出，荆门关前摆开了阵势，但朝廷百战精锐早已在北方的无数战役中折损殆尽，这二年才征募的南方兵未经战阵，仅仅摆好阵型就花了一些功夫，但依然有些紊乱，等于是把自己的弱点全部暴露在了敌军面前。
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