平康坊李林甫府邸上，他那独特的内月牙形正堂暖阁里，李林甫手持剪刀，站在一株枯黄了一半儿的泡叶栒子树前，把黄色的叶子一叶叶地剪落在泥土中。
大管事端着茶水走上来，对着阿郎劝说道：“叶子黄得太快，阿郎不如弃掉它，明年换一株吧。”
李林甫神思不属，伤感地说：“明年，我还有几个明年呐。”
接下来他更加悲观地说道：“树枯了可以换，有些东西枯了，能换吗？”
大管事也许能听懂阿郎在说什么，也许听不懂。他把煎茶递上去之后，刚要退下去，突然想起一件事情，回头叉手说：“宫里面来人了，阿郎是否要见。”
“当然要见，请进来。”
进门的是个身穿常服的青年，如果不听他开口说话，根本就看不出是不是太监，不过此刻卑躬屈膝的劲头，倒是颇有几分奴婢的神髓。
李林甫对他也十分客气，邀请其盘膝坐在地上问：“侍奉这次来，想必是有要紧的事。”
这太监附到李林甫的耳边，低声耳语了几句，直听得李林甫恍若雷声激荡，面如土色。
“他真是这么说的？”
“千真万确。”
李林甫顿时郁愤难掩，激动地仰天长啸：“天哪！想我李林甫用政近二十载，独掌朝纲十多年，竟然会败给一个不学无术的外戚子弟！陛下，你难道已经糊涂到连人才和庸才都无法区分的地步了吗！”
这一声悲观的呼唤，仿佛是李林甫此生最为正确的呼声，但他的脑袋里想的依然不是匡扶社稷，而是自己身体老迈，一定会被后来者算总账，杨国忠向来不是能容人的人。
他悲从心来眼前一黑，向后昏厥了过去，仆人们连忙上前将他拥住，搀扶着躺到了床上。
片刻之后，李林甫缓缓醒过来，身边坐着府中的专职医官，这医官在他的手上搭了脉，双手叉着说道：“阿郎，你这是郁气长久积压，致使肺部产生了病灶，需要安心休养，平素切莫受了寒气。”
李林甫心知肚明，这就是被皇帝和杨国忠给气的。他现在有两个即使死掉的不能介怀的仇人，一个是杨国忠，另一个是安禄山。他能够预测到这两人将来的龃龉，却无法预测大唐王朝的命运，他就是这样见小而不能见大，个人在历史规律面前也这样弱小无力。
就在这样一个帝国繁盛落幕的最低点，在这样一个人生的最终点。他突然想要创造一个给两人的对台戏增加难度的对手，这将是他此生最为得意的算计，这算计也许能够抑制安禄山的野心勃勃，或许决定杨钊最终的命运。
李林甫想到这里，支撑着病体从榻上爬起来，大管事和家人连忙劝阻，他却倔强得不容分说。
“来人，给我磨墨！”
他穿着白色中单坐在案几前，精气神重新聚敛到双眉间。两个仆人小心翼翼地伺候，一个磨墨一个挑选墨管，然后蘸饱了墨汁递到了李哥奴手中。
他捏着笔管的手微微颤抖，当落到纸面上却稳如磐石，终于写下了第一行字……
……
一到寒秋，李隆基便带着他的宠妃和大臣们前往骊山温泉宫居住，重病在身的李林甫也被皇帝邀请，被家人派仆从用软轿抬着，跟随浩浩荡荡的出行队伍前往骊山的所在地昭应县。
昭应县原名会昌，这一县制是专为骊山华清宫而设，因为围绕骊山华清宫的规模，已经形成了一个庞大的城市群落，堪比长安城中的一县之占地。所以李隆基以骊山建会昌，而且控制建筑人口数量，避免它继续扩大，使得关中不堪重负。
李林甫到达昭应后，因为旅途耽搁更加病重，府上的医官配了几副药都不见成效。家人病急乱投医，在附近寻找了一个有名的巫医。巫医因见是李林甫，不敢怠慢，想了一个看似靠谱的借口说：“相公这是心念成疾致使邪祟入侵，若能得见圣人，定能够驱除邪祟使病情好转。”
李林甫立刻遣家人题写书信一封，派人到宫中飞霜殿传递给皇帝，毕竟君臣相伴了十几载，皇帝对李林甫还是有感情的，决定前去探望。
袁思艺和几个宦官连忙劝阻：“陛下，李林甫既染恶疾，不明情状，陛下不可以身涉险，不如派一个亲信之人代陛下去探望。”
李隆基颇为犹疑，捻着胡须说道：“李林甫来信说，巫医断言见到朕就可以驱除邪祟病情好转，朕岂能置之不理？”
“哎，陛下，巫医之言，不可轻信呐。”袁思艺脑瓜子一转，连忙上前进言道：“李林甫书信上说见到陛下就能好转，何必亲身去见，陛下只需站在高楼上，让李林甫远远看一眼即可，这样既保障了陛下安危，又成全了君臣之义。”
看这小脑袋瓜想问题，就是和正常人不一样。他们前方百计不让李林甫见到皇帝，实际上有更深层的考虑。
袁思艺和这帮劝谏的宦官，本来是李林甫在宫中的内线。
李林甫病重即将不久于人世，听到这个消息谁最高兴，难道是他的仇人吗？当然不是，他明面上的仇人早已死光，背地里的仇人背负深仇，李林甫病死对他们来说太便宜了，不能亲自手刃，千刀万剐，岂能解去他们的心头大恨。
现在最希望他死掉的就是他在深宫内收买的这些内宦，包括袁思艺在内，这些人全都收受了李林甫的好处，替他收集宫内皇帝的活动轨迹和一言一行，难听点儿说就是替右相监视皇帝。但是世上没有不透风的墙，他们的所作所为一旦被皇帝知晓，必然是人头落地的下场，若是背后的始作俑者去世呢，那么这件事会永远成为秘密，不会再被人提起。
李隆基接纳了袁思艺的意见，下旨让李林甫的家人将他抬到庭院中，自己则登上了宫殿的阙楼的降圣阁，手中握着红巾居高临下朝李林甫招手。
躺在胡床上的老人已经是风烛残年，他也许曾经风光一时，也许曾独掌朝纲，恐吓群臣，使天下人畏惧。他最终要步入黄泉的路途，他枯槁的手臂轻轻地抬起，看着楼宇上身形模糊的君王，心中顿觉无限凄凉。
从开业二十五年起，到如今天宝十一载，他替皇帝掌了十六年的朝政，替他的懒惰背负了十六年的骂名。君王荒废的政务，全由他一肩挑起，他知道他需要的是什么样的臣子，所以甘心背负这个角色。如今他身染重病，却求一见而不可得，果然世间凉薄最是君王心呐。
李隆基手中的那片红巾已经遮挡了一切形象，只留下具象化的符号，在他的眼中恍惚飘摇。
右相艰难地动弹了一下手指：“你们，代我向陛下谢恩。”
李林甫的儿子妻妾们跪倒在地上，朝着高楼上的皇帝五体投地，三拜九叩。
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