百年老参成功拍出总算是开了一个好头。毕竟东西货真价实摆在这儿, 卖得如此便宜, 拍卖行又交割得如此爽快, 令人咋舌。
不少见惯好东西的药材商人, 看见这百年老参被人以这等价钱买走, 肉疼得心都在滴血。可真如百花深处的掌柜所言, 过了这村就没这店。之后拍卖行又拍了两件, 一件是“子母参”，分别是一大一小，一对野生人参, 相依相偎，宛若母子；另一件则是数百年的灵芝，都没有头一件老参的品相好, 报的底价也低。
但是王开和这时候也想通了, 这些东西都是无足轻重的，最要紧的还是内务府往外成批发售的人参。所以他不再拦阻, 任急红了眼的同行们将这两件以不高不低的价钱拍下。
拍卖行压轴的一件乃是一只成年公虎的骨架, 市面上可遇而不可求。有些药材商或是成药铺子为了制虎骨膏到处搜罗, 也只能找到几两几钱重的一小块虎骨。可眼前竟有完整的一架。
这样的东西, 拍卖行报了的五千两银子, 若是在市面上, 少不得要八千至一万两的。最后东西被钱老板以八千五百两的价格拍下，加价加了三千五百两。
王开和晓得钱老板功利心重，眼里只有钱, 看他为了好东西舍得出价, 心里虽然能理解，但是要换做王开和这么做，王开和自己就不敢。
最终拍卖会凑了凑，连一万两银子都没拍到，但好歹有进项，没有任何一件货品流拍。这对拍卖行的名声极为重要。对面这个结果，始终坐在角落里暗暗观察的石咏稍稍松了一口气。
药材商人那里，唯有钱老板一人兴高采烈，他正缺虎骨，便求仁得仁，拍到了一件好的。其他人大多心事重重，齐齐都看着王开和。
王开和很明显地感受到了众人眼神的变化，有些人正羡慕地望着钱老板，觉得钱老板光靠这一副虎骨，大约就能赚个盆满钵满了；也有些人带着疑惑盯着王开和，从原本无条件的信任，到渐渐地起了疑心。有些人甚至悄悄凑到王开和身边，问：“王老板，这往后又拖了十日，若是十日后之后我们还是拿不到参……主顾那边，恐怕开罪不起。”
王开和只冷着一张脸回复：“你的主顾开罪不起，我的主顾便是轻易好开罪的么？”若是再这么下去，王开和自己的药材商行也难以支持。
对方便讪讪地退开。
王开和为这些同行们的反应感到心烦意乱，忍不住挥挥袖子，道：“大家都散了吧，后儿个午时，还在行会老地方见！有什么就都那时候议一议呗！”
隔了一日，永济行附近不远处一座叫做“福顺茶楼”的地方便被王开和包下。京城里几乎所有牵扯到药材生意的店家，掌柜与老板，大多赶来了。茶楼伙计给每一桌都上了茶和茶点，可到了这个时候，丰盛的茶点却无人敢用。
“王老板，您给个准话，我们什么时候能拿到参？”
“王老板，这回真是我们在拍卖时拒绝出价，便能拿到参吗？”
有些人一急，说话之际就不太留情面，站在远处高声向王开和发问。
王开和则温和地站起来道：“大家稍安勿躁，稍安勿躁。诸位的心情我可以理解。”
他自己也始终觉得焦躁不安，旁人的心情他自然能够理解。可是这背后的弯弯绕岂是在人前能说出口的？
出面要求他抵制内务府人参拍卖的大人物说得很明白，如果这次内务府流拍，或是没有拍出合适的价格，与人参价值相当的库银没有及时送入内库，就立时会有人在御前告十六阿哥一状，告他懈怠差事，中饱私囊。倒是十六阿哥自然会剥夺人参的处置权，内务府会依旧按照原有分派发卖的方法，向以前这些大户销售人参。
但是他可不能在这里“直言不讳”，只能大致安慰，说：“我王某人得到的消息是，甭管拍卖是十日前还是十日后，总之只要这次人参‘流拍’，我等就能马上得到与以前一样品相与数量的人参，而且可能会有折价优惠。”
王开和晓得，优惠是不大可能的，能买到参就不错了，但若是不应允下来，很有可能他们就没法儿继续这药材生意了。
他的话刚说完，忽然见到人群中坐了一个生面孔，心头一惊，但是脸上不动声色，慢慢凑到生人面前，友善地招呼：“这位爷面生，如今是做哪里的生意？”
这人看着只是个整齐干净的年轻后生，但是细看去，便能发现他一身衣裳料子就价值不菲，头上一顶小帽，帽上镶着祖母绿，拇指上套着扳指，手中持着一柄折扇不徐不疾地慢慢摇着。
“王老板！敝人姓薛，一直在南边做药材生意。今日听说京城医药这一行当但凡有头有脸的，都到这福顺茶楼中相聚。敝人一向羡慕京中人物风流，各位都是目光如炬的行业翘楚，所以今日特地托了与家中有生意往来的药材商，一起过来看看。”
此人说话略带南音，王开和立即相信了。他索性在这一桌坐下来，摸摸对方的底细，当即问：“敢问，薛老板主做那一类药材的生意？”
那薛老板顿了一顿，方才笑道：“王老板客气了，敝人祖上曾跑过海贸，多认得几个做远洋生意的西洋商人，因此做的大多是海外舶来的药品，金鸡纳霜一类。”
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