自从清虚观打醮那日起, 老尚书府的英小姐就没有回过自家。
那天清虚观的确曾有些正红旗的旗丁滋扰, 因有正白旗的都统和佐领主持, 给了正红旗旗丁一些教训, 据说前正红旗都统也因此获罪, 交由大理寺审理。
那天晚间, 老尚书府众女眷离开清虚观的时候, 是十三福晋亲自将英小姐从观内带出来的，连带贴身丫鬟望晴一起，带回了金鱼胡同。以前尚书府的双胞胎依恋姑母, 经常在金鱼胡同居住，可这一回却不同，这回是一向焦不离孟的双胞胎头回分开, 姐姐回归自家, 妹妹被带回姑母那里。
这天晚上，老尚书府上下都乱糟糟的, 谁都有些心绪不宁, 因此无人想起英姐儿没回家。到了第二天, 金鱼胡同那边送了信过来, 说是英姐儿昨夜受了风寒, 正在将养, 不好挪动，又怕过了病气给家里人，因此十三福晋留她在金鱼胡同宅子里养病。
如玉实在没法儿了, 只能过去求继母安佳氏。安佳氏心里有鬼, 当即答应了如玉，带她一起往金鱼胡同过去探病。
十三福晋出来，无论是对安佳氏还是对如玉，态度都一如往常的温煦，只管招呼：“嫂子和玉姐儿还真是惦记着如英，我这才送信回府里，两位这就已经赶过来了。”
安佳氏听这话里暗暗带刺，她功力非凡，面上一点儿不显，只说：“玉姐儿打小没和英姐儿分开过，如今听说妹妹病了，能不着急么？我这边也是没辙，老爷说过让好好照看姐姐留下的两个孩子，可这跑了一趟清虚观，就病倒了一个，万一有个不妥，老爷怪罪，我可吃罪不起。”
十三福晋看看如玉，也点点头，叹息道：“是啊，两个姐儿从小在一处……不过以后若是说了婆婆家，迟早要分开住的。以尚书府的门第，绝没有将姐妹两个说到一家的道理。”
如玉听见十三福晋的话，登时羞红了脸，低下了头，暗自琢磨姑母这话是否“别有”深意。
“嫂子、玉姐儿，你们先坐。英姐儿刚吃过药，眼下大约是睡着发汗呢。过一会儿我打发个人，带你们过去看看。”十三福晋便推说还有事儿要忙，告了罪离开。
如玉对十三阿哥府非常熟悉，也知道妹妹住的屋子大致在哪里，便向安佳氏打了个招呼，自己偷偷溜去看妹妹。
自从昨夜十三福晋将“如英”扶出来的时候，如玉就有种感觉，她觉得姑母从观中带回去的，压根儿就不是自己的妹妹。那么，眼下在十三阿哥府“养病”的这个“如英”，究竟是谁，而她的亲妹妹，此刻又身在何处。
如玉悄悄摸去英姐儿的屋子，十三阿哥府的丫鬟们见到如玉纷纷打招呼：“侄小姐！”倒也无人拦着她。
进了屋，如玉明显感到一阵药气扑面而来。屋内很安静，榻上青色的纱帐垂着，里面依稀躺着个人。
如玉蹑手蹑脚地来到榻前，隔着纱帐望望，里面的人面朝里，鼻息沉沉，正安静睡着。如玉却头一回觉得这人是如此陌生——这真是如英么？
如玉便轻轻揭起帐子，探头张望，她看不到面孔绝不肯死心。她距离榻上的人越来越近，只觉得那人露在锦被外的小半边侧脸看着有些熟悉，可她就是不敢确认，这到底是不是如英。
“姐——”
榻上卧着的人似乎听见动静，醒了过来，突然翻了个身，两眼对着探身过来的如玉。如玉登时吓了一大跳，“啊”的叫了一声，这才省过来，此刻躺在榻上的，正是她的亲妹妹如英。
只见如英双颊如火，一张俏脸烧得通红，额上微微见汗，以往明丽的一对俏眼，此刻略有些无神，望见如玉过来，她虚弱地开口招呼一句：“姐，是你——”
如玉手里攥着帕子按在心口，登时觉得一颗心在胸腔里咚咚地似乎要飞出来。她努力镇定，点点头说：“是我，妹妹，我听说你病着，就赶紧过来看你！”
如英也点点头，无力地闭上眼，她刚吃了发汗的药，此刻又是困倦又是难受，不想多说话。
如玉却很想知道昨日如英经历了什么，赶紧开口问：“妹妹，你昨日……是怎么受的寒？你出过那屋子了？”
如英闭着眼，长长的睫毛颤了颤，却没开口。
如玉再次追问，忽听背后有个声音不带好气地道：“大小姐——”
来人是望晴。
这小丫头见到如玉，立即摆出一张臭脸，将手中的茶壶茶碗重重地顿在桌面上，说：“大小姐这是来探病的么？”
如玉见是望晴，稍许松了口气，连忙转身站起，说：“是呀，我一听说妹妹病了就赶来了。”
望晴眯起眼，冲如玉“嘿嘿”假笑一声，屈了屈膝说：“多谢大小姐关怀啊！只是婢子还从没看见探病的上门，不问病情，也不给人递碗水什么的，一上来先问东问西。”
如玉：……
她一时心急，好像确实忽略了如英的病。
望晴抬手灌了一碗茶，过去将如英榻前的纱帐勾起，然后坐在榻旁，小心翼翼地将如英扶起，小声说：“小姐，来，喝点儿子温水，太医说了您吃了发汗的药，要多喝点儿水。”
如玉在一旁，始终讪讪的，既不好意思上前喂妹妹喝水，又不好意思继续问话。
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