贾琏这次上门, 其实也是有心事, 来寻石咏商议的。
刚刚听说石咏出事的那会儿, 贾琏就到石家来了一趟。当时他的意见与唐英的一致, 石咏既然在旗, 便当交由步军统领衙门处理。但是当夜却暂时没法儿将石咏从大牢里捞出来了。
待到后来, 贾琏得知这事儿与冷子兴有关, 心下便起疑，不知自家在此案中到底是个什么角色。正逢那时贾赦新得了个美婢，整日胡天胡地。贾琏便自己去查了与冷子兴有关的旧事, 一查之下，贾琏冷汗直冒，当时竟是周瑞一家, 为了拉扯女婿一把, 用了贾政的名帖去顺天府，寻那陆明远打的招呼。
贾赦人品颇为不端, 既贪婪又好色, 唯一的好处, 大约是总将自己的名帖藏得好好的。不像贾府二老爷贾政, 自诩为人宽和, 礼贤下士, 招募了一群清客相公之余，即便得知有人借了自己的名号在外招摇，也只笑笑不以为意。
周瑞夫妇本是贾政之妻王夫人的陪房, 这事儿也的确只是与二房有关, 可是如今二房正住着荣禧堂，在史老太君膝下孝敬。整个荣府，便都与这件事脱不开干系了。
出了这件事之后，贾赦自然将新得的美婢丢在脑后，同时也再没有心情惦记石家的扇子了。
贾琏得了贾赦之命，时时盯着这件案子，自然知道石咏已经无恙脱险。可他却也不好在这段时间里与石咏再有接触，只能暗暗为朋友高兴而已。
偏生荣府二房王夫人那边，有心包庇周瑞夫妇，默许周瑞夫妇将冷子兴的财产都转入荣府名下。就因为这个，顺天府查抄冷子兴在外城的住宅，才会只抄出一千两银子。要知道冷子兴手上经办过不少古董生意，就如赵老爷子那只鼎的交易，他空手就套下六千两，除去上下打点，冷子兴什么都没付出，就净赚五千两现银。他此时的身家，不下万两，却俱被周瑞夫妇藏起来了。
“岂有此理，岂有此理！”石咏听了贾琏的话，皱着眉头，心想：果然御下不严，就是致祸的根本。贾家纵容豪奴，将来获罪就在所难免。
“昨天晚上，刑部那边有人递了话出来，”贾琏烦恼得很，只能在石咏面前吐露一二，“那意思是，这件案子上边的人愿意帮着遮掩，可也要看我们家的态度。”
贾琏还有话没能对石咏说出口：贾家以前，确实曾经是废太子的人，在江南的时候一直往京中毓庆宫那里有所孝敬。一废太子之时，贾家虽未直接与索额图等人结党，可是江宁织造孝敬的财帛，也的确为索额图等人所用。于是贾家被龙椅上头那位好生敲打了一番，再也不敢生什么旁的心思，老老实实地放弃了江宁织造这个大肥缺，回到京中夹着尾巴做人。
这一次，八贝勒管着的刑部，竟然向贾府示好透话，着实透着招揽之意。
所以贾家那边全犯了愁，这八贝勒抛出来的话茬儿，他们……应不应该接呢？
“琏二哥，”石咏想了想，斟酌着说，“这件事儿，对贵府上来说，与薛文起当年在金陵那桩打死人的官司，差不多。如果不妥善处置，便是后患无穷。”
贾琏心头一紧，问：“怎么说？”
石咏记得原书里王熙凤的罪状有一条，乃是“包揽诉讼”，说白了就是干预司法，是贾府抄家获罪的缘由之一。
“这件事，贵府上已经得人递了话，想要抹，我也相信琏二哥是有能力抹得干干净净的。可是一来，贵府就此欠了旁人的人情，将来若是那边有所要求，贵府想必抹不下面子拒绝，从而不得不做些有违贵府初衷的事儿。”石咏一步一步地给贾琏分析。
贾琏听着暗自警醒，贾府当初是被龙椅上那位狠狠敲打过的，一遭被蛇咬，十年怕草绳，这些皇子阿哥什么的，贾府真的是没胆子再沾了。
“二来，这件事眼下也许能勉强抹平，可是谁能保证日后不留隐患。万一待过个几年，有什么人想折腾折腾府上，再提旧事，贵府上少不得又会伤筋动骨一番。”
贾琏听着石咏说的，似乎每一个字都说在自己心坎儿上。
“可是……如今，这案子结案在即，茂行，你说，你说……”
贾琏蹙着眉头，他一瞬间已经想到五六种化解此事的方法，可是没有一种能永绝后患的。
“冷子兴那边……明眼人都知道，铁定是不能留了。可是二叔二婶那里，却被周瑞夫妇哄得团团转，冷子兴那媳妇儿送进府的白银，也大多进了二婶的私库。所以这件事二婶摆明了护定周瑞夫妇两个……”
王夫人是内宅妇人，外头的事儿听说得较少，被周瑞夫妇上下嘴皮子一碰就给忽悠住了。再说，财帛动人心，已经进了王夫人私库的银两，那边又怎么可能吐出来？
贾琏喃喃地说着，心想，如今荣国府里是二房掌事，他那对二叔二婶，其实都不怎么着调。当然了，他自己那个爹也丝毫好不到哪儿去……
“琏二哥，”石咏拍拍他，“府上虽然有两房，但都是一家人，一家人没什么可以遮着掩着的，全掰扯出来说就是。府上兴盛了这许多年，屹立不倒，总还是有人头脑清醒的。”
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