屋子内，剩下贺凌和初遥。
贺凌有些懊恼的挠了挠头，眉心紧拧，显然是后悔惹恼木可柔了。
初遥见他们两为自己的事情脑浆，心中也有些过意不去，但是除了他们，她已经别无选择了。
“你先去把她追回来吧。”初遥走到贺凌身边，道：“今夜是除夕，本是家人团聚的日子，她却在贺府，这说明她心中把你当做家人了，不要辜负了她。”
贺凌沉默良久，想通之后，欲追寻而去，在门边停住了脚步，回头不放心地问道：“遥姐姐，你偷偷不会走了吧？”
初遥微微一笑，摇了摇头，道：“你去吧。”
贺凌这才放心离去，屋中唯有初遥一人。外面的炮竹声还在持续不断，与她这里清冷的安静，格格不入。
除夕守岁，往年都是和娘亲一起，纵使那时在宋府行动受限，到了除夕，宋延明还是会安排她们见面。
如今连这样的机会都没有了，其实在从黎国一路来这的途中，她假想了千万遍，如果当初自己没有筹谋挣脱宋延明的掌控，那就不会有后来的一系列事情，她也不会认识萧竟，更不会卷进这种乱世之中，害了娘亲为了救她而死。
可是世间事，最没用的就是如果二字，错已经错了，她无可回头了，只能让他比她痛千百万倍。
屋中烛火摇曳，在她的脸上忽明忽暗的晃动，屋外放起了烟火，烟花刹时闪耀了整个夜空，绽放美丽，一瞬即逝。
初遥垂眉，握了握紧手中的玉佩，那是容少扬当初交给她号令三军的，想必是他的贴身之物。业州之战后，他并没有向她讨回，她也并未在意，只是在那日离开皇宫之时，她鬼使神差的带走了这块玉佩。
他们之间，是谁欠了谁，已经千丝万缕捋不清了。
在决定报仇的那一刻，容少扬的情，她负了，且不可能再回头。
子时过半，又是新的一年开始了。
初遥仰头，从窗户缝隙里看外面天空烟火万千，灿若繁花。
她走过去，将窗户闭上，把外面的繁华热闹，欢乐喜庆与自己隔绝。
次日，卯时，贺凌才回到自己屋内。
初遥一夜未睡，坐在桌旁，蜡烛已经燃尽，铁制烛台像是滑落了红泪一般。
木可柔也跟着贺凌后面进来，脸上带着些许红晕，想必是和贺凌和好了。
“遥姐姐，你真的决定了要那么做吗？”贺凌再一次认真地问她。
“你知道我决定的事情，一向不会转变。”
贺凌垂眸，深思良久，道：“好，我帮你。”
阳春三月是把秀女往宫中送，所以一般各地差不多是过几日便确定秀女的名单，呈报上情，以咨确认。
接着是秀女的基本礼仪**，二月的时候由宫中派来的人接送到国都，在国都再**宫规，三月初，便送进宫去。
这都是历来的规矩，不过今年皇后新封，秀女的挑选更加严谨一些，也更加精练一些，人数势必减少很多。
这些初遥心里都清楚，想要冒名秀女并不容易。
“你可有方法了？”初遥问道。
贺凌拧眉，咬着下唇思索。
这时，木可柔站出来道：“昨夜我就说过我会帮你，我有办法可以弄到一个名额，只是能不能被当选成是秀女，就看你自己的本事了。”
“我说过我不想你卷进去，你为什么还是不听。”贺凌拉了拉木可柔的袖子，低声道。
“你卷进去了，不就是我卷进去了。”木可柔撇了撇嘴，道：“既然你想帮遥姐姐，那你帮还是我帮，又有什么分别呢？”
这话，便表示了他们已经不分彼此，说得如此明白，贺凌又怎么会听不明白。
一下子，他又喜上心头。
“州官夏玉海的千金夏宜欢就是个名额，我知道她会在三日之后的大选前逃走，届时你和她交换身份替选。”木可柔将自己的方法简单阐明。
“夏家那不是你的舅舅家吗？”贺凌恍然，瞪大眼睛看她。
木可柔点了点头，道：“夏宜欢确是我表姐。”
“那为什么她要逃走，选秀出逃，这是藐视皇威，牵连全族的大罪啊。”贺凌惊奇。
木可柔将夏宜欢和府中账房先生相爱的事情轻描淡写地说了一边，又道：“舅舅食古不化，硬是要拆散表姐和张先生，将表姐的生辰八字向上呈报，预作秀女之选。”
三日之后便是初选的日子，夏宜欢已经账房约定私逃，届时夏家就会缺少一个可以送去选秀的女儿。
“好，那我便代替夏宜欢。”初遥看着木可柔，嘴角扬起笑意。
木可柔此举可谓一举三得，一来可以让她表姐逃走，夏家不受牵连，二来算是帮了她，三来又帮了她自己，解决掉一个在她眼里的情敌。
“若是被人认出来怎么办，这是欺君大罪，我们还是再想想别的。”贺凌还是觉得不保险。
“无妨，表姐自幼病弱，养在深闺，基本不见外人，到时候舅舅在表姐逃跑的情况下，有一个人肯替代她去待选，那他为了夏家上下，自然不会反对。”木可柔分析的条理分明。
贺凌蹙眉，看向初遥，道：“遥姐姐，你想进宫，真的只是因为喜欢萧竟？”
初遥菱唇紧抿，郑重地点了点头。
“那好，就按可柔的方法。”贺凌顿了下，又道：“如果待选的结果未如所愿，遥姐姐，你要答应我，不再打进宫的念头。”
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