漫漫黄沙，茫茫戈壁。
杨重平生第一次骑乘双峰骆驼，摇摇晃晃的向南方行进着。西下的夕阳将驼队的影子拉的老长，显现出一种奇幻的景象。
就在杨重摸着下巴，寻思着有什么更好的交通方式，适合这大漠运输时，风驰物流的一级镖师张磊高声道：“太阳落山了，大家就在前方岩脚下露营歇脚吧。”
夜幕下，数堆篝火燃起。
杨重和群人围着篝火，聊天侃地，其中包括张磊，他们都不知道杨重的真实身份。只知道他是九州商号的一个伙计。
至于这九州商号，东家是个山西人，表面上和杨重真身也没什么关系。九州商号并不以盈利为主要目标，它主要作用是给杨重情报网络提供掩护。
杨重随口问道：“在这戈壁大漠中，真的有沙匪吗？”
众人发出一阵轻笑，张磊答道：“小兄弟，这沙匪真是有的，但现在却不会轻易招惹我们。你看看这些…”
说着，他用手指指着露营地的外围，又用手指指身后。
营地外围，是一圈四尺短戟倒斜插在地上，围起的简易工事。戟尖斜对着外面，防骑兵偷袭冲击，戟支还可以当火枪枪架。戟之间用细绳连接起来，上面还挂着铃铛。
而众镖师的身后，离篝火较远的地方，是适合骑兵用的沙图纳尔火枪。
“除了这些骑兵火枪，我们还有炮!”
张磊又自豪的指了指从驼背上卸下的一种轻炮。这轻炮名字是赞巴拉克火炮，也就是“二人抬”抬枪的原型。可装在驼背上的回旋炮架上直接使用。
只不过这赞巴拉克火炮比二人抬短多了，口径却大多了，内径就有九十毫米，是真正的炮，而不是火枪。
这些杨重自然是清楚的，因为这火器配置本就是他决定的。它们都来自中亚军火重镇撒马尔罕，是从哈萨克商人手中采购的。
张磊这支风驰物流的分舵，是在归化城（呼和浩特）设的堂，专门做塞外的生意，所以不用顾忌大明朝廷的相关禁令。但是他们也不方便从大明采购火器，只能从西域哈萨克商人手中采购。
虽然归化堂全员装备火器，但并不代表他们拳脚和刀剑弓马的功夫不行，那同样是江湖上的一等一的好手。
他们都是风驰物流的高层花重金从各处挖来的。有的是来自边军，有的是来自逃亡蒙古牧奴，有的是职业武师，还有从其他镖局跳槽来的人员。
张磊打开话匣子，继续侃侃而谈道：
“当然，仅凭这些火器还有我们的功夫，也不可能保证次次能打退盗匪。因为每趟镖标的不一，护送的人员数量有多有少。盗匪总有强于镖队的时候。
但是这里不是中原，总舵让我们不必束缚手脚。这胡人的地盘也没什么官衙法纪之说。
所以我们一旦受袭，只要吃丁点亏，必会集中人力对沙匪进行报复。这么报复几次，灭门了几户，就没沙匪响马敢惦记咱们了。”
杨重又问道：“如此说来，你们在塞外的生意必是不错了？”
张磊脸上又浮现出骄傲的神采，接话道：
“那当然。如今，这塞外的镖。哦不对，是塞外的物流。只要是有点名号的商号，莫不是委托我们运送。
比如，做塞外生意的晋商中，有九成都是我们的客户，就连那些蒙古王爷，这汗那汗的，有重要或紧急货物，也是委托我们运送。
不瞒小兄弟，就连那归化城中的顺义王，也委托我们走了几单生意。
当然我们堂口在他的地盘上，所以掌柜免了他的运费。算做对他日常照顾的答谢。”
杨重故做疑惑的问道：“可这些蒙古王爷，难道没自己的马队？何需花费重金雇请外人？”
张磊哈哈笑道：“小兄弟有所不知。这里原因有三。
一是，塞外响马胡汉杂合，见识也不多。不一定认得他们什么王，什么汗的。可却都认得风驰物流归化堂这块招牌。
二是，我们是物流，不是镖局。不仅保障安全，还保障货物安全快捷的送达。客户有时候是求快方才委托我们的。
三是，有些蒙古王爷因为某些特别的原因，不方便身边人知道。所以委托我们。”
杨重摸摸下巴，又道：“可如此一来，那些塞外的沙匪响马，岂不只能抢些雇不起你们的小商小户，那肯定是养不活他们自己的。断人财路，如杀人父母，他们岂不要联合起来和你们拼命？”
张磊心里一动，暗想这少年怎会有如此见识。口上却说道：“他们自可以到其他地方讨生活。要和我们拼命，我们只能让他们没命！”
杨重赞许的点了点头，将张磊这个名字记入心中。他知道张磊没说出全部真相。但这恰恰是他欣赏张磊的地方---知道什么能说，什么不能说。
刚才，他问这么段话就是为了考验张磊，看他堪不堪大用。
实际上，张磊的话大部分是真的，但隐瞒了一个重要细节。就是那些沙匪响马，归化堂还是给了分润的。
但是这分润不多，也不是为了讨好他们，只是让这些乌合之众能填饱肚子，养活自己。
除此，还有条件。就是必要时能调用他们。当然不会白用，会给一定报酬。他们中的精英高手，也有机会被归化堂所吸纳，成为拿高薪的镖师。
总而言之，当下塞外漠南大漠一带的几千沙匪响马，实际成为风驰物流的外围组织。
队伍向东南方连续行进十日后，越来越多的植物出现在景色中，他们终于走出了戈壁沙漠。
“到了！”随着一声呼喝，杨重放眼望去，地平线上隐约出现了一座城池---归化城。这是漠南草原上唯一一座城市，也是一个“自由贸易区”。因位置在塞外，并不实际受大明管辖。
它是内喀尔喀土默特部俺答汗的治下之地。隆庆五年（1571），明蒙达成封贡协议，明皇封俺答汗为“顺义王”。
明朝自此与蒙古右翼诸部结束了两百年战争。这座城便随着明蒙贸易而兴盛起来。
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