大周显德五年正月二十三，楚州。
南唐楚州防御使张彦卿站在楚州城的北门城楼上看着对面的天子旌旗，心中百感交集，楚州兵马都监郑昭业则面无表情地站在另一边看着。
昨日是周主给楚州的最后时限，既然城中没有给予对方答复，今日周军大举攻城就是势在必然了。在楚州的城北集中了周国的天子旌旗和两支部队的将旗，而城东和城南则只有周军的一些巡哨，城西则是漕渠，虽然周军的齐云战舰不知怎的可以从淮水开进了漕渠，不过周军攻城的重点显然还是会在城北，所以张彦卿自己和郑昭业都跑到了城北来督战。
从去年的十二月初十周主渡过淮水扎营楚州西北算起，周军围攻楚州已经有四十多天了。金陵派来救援江北的部队已经全部覆灭，沿淮诸州县也相继陷落，楚州西北的涟水县被雄武军使、知涟水县事崔万迪献于周主，淮北的海州也丢了，周军甚至越过了楚州沿着漕渠深入江北，楚州已经很明确地成为了一座孤城，几乎可以说守无可守。甚至楚州自身外围的水寨和城门的瓮城都已经被周军攻占，张彦卿心知楚州的陷落也只是一个时间的问题，可是他还是准备与城偕亡，李家对他的厚恩也就只能这么报答了。
城北的周军已经是磨刀霍霍，郭荣在攻拔楚州水寨、羊马城、北城门瓮城和凿通淮水与漕渠之后，曾经多次派人晓谕楚州守将，对方却都是置若罔闻。到了最后，郭荣终于决定不再等待，在今天对楚州发起全面总攻，力争一举破城。
因为楚州外围已经不可能会有援军了，所以周军也就没有去分兵围城，而只是让水军舰船封住了楚州的西门，原先伴随水军行动的两支步军则下船巡检，其中侍卫亲军虎捷左厢第一军都指挥使马令琮率部巡检楚州的东门，殿前司控鹤右厢都指挥使王审琦率部巡检楚州的南门。周军的其余全部主力都集中到了楚州的北门，由郭荣亲自督战，殿前都点检张永德护驾左右，郭炜指挥锦衣卫亲军和配属的抛石机负责火力压制以及侧后掩护，殿前都指挥使赵匡胤率领部分殿前司部队和效顺军余部扑城。
号角声中，城北周军的中营鼓声大作，天子旌旗旁边的诸色令旗齐齐挥舞，早已准备就绪严阵以待的郭炜、赵匡胤立即麾军如同潮水一般地扑向了楚州北面的城墙。
距离城墙一百四五十步远的地方，是布置抛石机的阵地，砲手们迅速就位安装抛石机，然后定位楚州城墙的女墙后方，开始连续发射石弹。锦衣卫亲军龙枪军就驻马在附近守护，郭炜的中军和将旗也就在楚州北门外的这个距离指挥。
距离城墙一百步左右的地方，则是锦衣卫亲军金枪军火铳手的阵地，他们也是迅速到位，轮番发铳阻止楚州守军从垛口冒出头来。
距离城墙四五十步远的地方，殿前司诸班里面的弩手班、招箭班、御龙弓箭直、御龙弩直、左射指挥等弓弩手集中在了一起使用，军士们全部都是身披重甲在此与城头上的楚州守军对射。刚刚从龙旗直副都知升任左射指挥使的李汉琼也在这个行列里面，正满怀豪情地准备再立新功。
其余的殿前司各部步军在赵匡胤率领下，推着各式攻城器械闷头往城墙上扑了过去。经过了连续四十多天的攻战，楚州的城壕早就被排光了积水，北门附近这一段的城壕更是被彻底填平，这一段的羊马城也被完全推平了，所以云梯、冲车、轒辒车等轮式攻城器械被藏在车下的军士快速地推抵城墙之下，殿前司步军和效顺军的军士们就此迅速展开作业。
城楼上，张彦卿和郑昭业木然地看着周军的如潮攻势，还有城头虚弱无力的反击。四十多天的围城，虽然实际攻战时间并不多，守城用具也被消耗掉大半了，抛石机更是在两军对射中被毁伤得所剩无几。
城头上，残存的寥寥数台抛石机在徒劳地向城下发射着石弹，这么少的数量，不仅无力栏射扑城的周军，也无力和周军的抛石机展开对射，这时候周军的抛石机根本就不理会楚州的同行，只是在拚命打击着女墙后面的守城士卒。即使如此，城头上的抛石机也坚持不了多久，那些取自城内民居的砖石已经快消耗光了，石弹眼看着就要枯竭。
在女墙的后面，守城士卒缩头缩脑地从一尺见方的悬眼往外胡乱地射着箭、扔着擂石、推开恰好架在此处的云梯，就是根本不敢在垛口那里探出身去。虽然在垛口上方已经张开了悬帘、布幔和木幔，可是这些木板、毡毯和厚布做成的防御设施也就是挡一挡矢石，四五十步远射来的箭枝碰上了会歪斜变向，会扎在上面不再伤人，对一百步远处射来的弹丸却是毫无用处，贯通了这些防御设施的弹丸仍然可以贯通身上的铁甲。
听到下面的喊杀声越来越近，偶尔有几个守城士卒忍不住扑到垛口处扔下滚木，或者放下狼牙拍，亦或推开架在垛口处的云梯，不过只是在顷刻间就被城下飞来的弹丸击倒，不是头颅炸烂就是躯干破碎。剩下的士卒就再也不敢露头了，他们宁愿躲在女墙后面，等着敌军上城之后再进行肉搏。
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