“记得上一场欧战在1914年爆发时，一百多万德国军队在短短一周的时间里就完成了战前的集结部署，这个速度让我们的任何一个对手敌人都感到震惊和惧怕；28年之后，我们又一次创造了速度和效率的记录，三百万军队，只48个小时就从集结点部署到了进攻出发阵地，这想想就令人心潮澎湃！”
国防军总参谋长、陆军元帅古德里安向政府副总理汉斯.罗根发出这番感慨时，两人就站在柏林南郊的安特哈特车站，怀着不尽相同的心绪看着一辆辆军列满载空军官兵和装备进入首都圈——虽然苏联空军只在理论上保留着对柏林的空袭能力，但出于各方面的考虑，空军总司令斯图登特还是临时增调了4个高炮团和4个伞兵团用以柏林防空卫戍部队。
这些，都是久经战火考验并且值得信赖的部队！
在这种非正式的场合，罗根又一次穿上了摘掉军衔标识的空军元帅制服。用料再考究、做工再精致的礼服，对他来说也远不及一件朴实的毛呢军外套或是一双普通的山羊皮手套。蹬着黑锃锃的高帮军靴，豪迈气魄自然而生。
“完备的参谋体系，发达的铁路系统，还有一丝不苟的精神，放眼世界，恐怕很难找出第二个同时具备这些条件的国家！这是我们的骄傲所在！”
听了罗根的评价，古德里安默默地点了点头，其实作为一名12岁进入军校、将毕生奉献给了德国军队的的职业军人，这支军队的强大无疑是他最引以为豪之处，更何况他所倡导和建立的“闪击战术”成了德军横扫诸位敌的不二法门！
罗根将目光投向了深邃的夜空，说道：“再有20个小时就要发起进攻了，伙计！也许这是我们最后一次怀揣忐忑与期盼度过大战之前的漫漫长夜！”
“呵，若真是如此，未来的生活该是多么无趣呀！”古德里安很淡然地笑了笑，“对我这种年过五十的人来说，战争结束了还可以写书、度假，像您这样年富力强的军事家，怎能耐得住寂寞？”
对于“军事家”这个称呼，罗根心理倒是非常乐意接受的，只是眼下他并不能确定自己是否还有回到军队的机会，但可以确定的是，即便今后不再有大规模的战争，但局部冲突以及军事竞赛依然会给军事家们充足的发展空间。
“明天一早我就要到前方去视察部署情况了，您真的决定留在柏林？”古德里安转过头来问。
罗根郑重其事地回答说：“在这个节骨眼上，我必须留在柏林。也只有这样，你们才能更安心地在前方作战！”
这句话应该很容易让古德里安联想起上一次进攻受挫的情形，那时候他还是一员奋战在前线的集群级指挥官，失去了大后方的战略物资供应，德军便犹如强弩之末，眼睁睁看着即将到手的胜利渐行渐远。
次日一早，古德里安就登上了飞往波兰的专机。按照计划，德军将在东线投入20个装甲师、207个步兵师以及超过1.1万架作战飞机，即便不算上多达29个师的战略预备队，这也将是德军有史以来规模最大的一次攻势。在宽达一千一百公里的正面战场，A、B、C三个作战集群一字排开：霍特将军指挥的A集群居左，以46个师沿着波罗的海向列宁格勒方向进攻，第2航空队和波罗的海舰队提供火力支持；莱因哈特指挥的B集群居中，以72个师经由白俄罗斯和乌克兰北部直插苏联腹地，第1和第3航空军提供空中支援，并配备2个整编空降师；曼施坦因指挥的C集群居右，配备89个师，由第4、第5航空队提供掩护，沿乌克兰中部和黑海北岸向伏尔加河流域及高加索地区发起进攻。
在克莱斯特、斯图登特等主要将领的统御下，部署于东线的德军各部队不折不扣地执行着由国防部签发的代号为“和平欧洲”的作战指令，至3月21日正午，第一梯队的进攻部队均已进入进攻出发阵地，负责火力支援的炮兵部队和第二梯队的作战部队也将在傍晚之前全部就位，隶属于各航空军的战斗机加强了对边界空域的巡防，侦察机依然按照往常的频率实施跨境航拍，由四百多架远程轰炸机组成的空袭编队则比以往提早两个小时出发，矛头直指莫斯科……
军事准备在有条不紊地进行当中，但对于留守柏林的罗根而言，各种预料之中或是预料之外的坏消息还是如预料那般接踵而至：首先发难的是身处葡萄牙的政府总理沙赫特，停泊在里斯本港的德国海军旗舰“俾斯麦”号装备着最新式的恩尼格玛III型“超级谜题”密码机，他当即下令通过这台新设备向国防部长雷德尔发来绝密电报，申明国防部虽然在军事方面享有独立决策权，但在采取“对政治局势有重大影响”的军事行动之前仍须报经政府内阁和国民议会批准，然而根据海军方面的消息，沙赫特本人在这天中午仍然出现在了由葡萄牙官方举办的一次庆典活动上，似乎并没有立即返回德国的打算。紧接着，提前12个小时获德军总参谋部作战通知的意军总参谋部，突然以外交途径告知德国盟友，由于恶劣天气导致道路阻塞，加上国内民众举行大规模反战游行和罢工行动，驻扎在意大利和罗马尼亚的意军作战部队无法按照德军要求在22日凌晨之前抵达预定位置。就在意大利人发来电报后不到十分钟，罗马尼亚高层也以相同的理由要求延迟出兵。至此，原定参战的轴心国军队就只剩下不到十个师的保加利亚军队，即便加上由英、法及荷兰、丹麦、比利时、挪威等外籍志愿人员组成的独立部队，也还不到东线作战部队总规模的百分之五！
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