天色渐暗，蜿蜒的公路上仍能见到行军的队伍和车辆，但数量已经较下午的时候减少了许多。在一座钢制结构、看起来颇为粗糙和简陋的跨河桥梁上，工兵们在桥墩和桥面下方布设好了炸药，正沿着栏杆牵曳导火索。这里的河流虽然只有二十多米宽，水深也就相当于一个成年人，可两侧陡峭的河岸将是限制人员车辆通行的最大障碍，而且在大桥西侧，也就是通往罗马尼亚、波兰乃至德国的那个方向，穿着灰色军服的德国士兵们已经挖掘了多条带状的堑壕，彼此之间还有交通壕相连。在那些用沙袋垒砌的战斗位置上，隐约能够看到各种型号的反坦克火炮，甚至还有几辆只将炮塔露在外面的坦克！
“伙计们，让一让！让一让！”
大桥从侧，伴随着发动机沉闷的轰鸣声和交通引导人员嘶哑的喊叫声，一小队使用灰白迷彩涂装的坦克在人流中缓慢而艰难地前行，坐在炮塔和驾驶员舱口的车组成员满脸污浊，看起来都是风尘仆仆、身心疲惫的。这些坦克除了有一辆体型明显更大的，其余皆是德军中相当常见的型号，至于这个“大家伙”，倾斜的炮塔和车身装甲在德军现役装备中可说是独一无二，但目前还不是所有的德军官兵都认识这种刚刚投入使用的新型坦克，因而还有不少士兵向它以及坐在它上面的坦克手们投来好奇而又充满期待的目光。
靠近桥头的草地上停着一辆三轮摩托车，上面坐着两名“链狗”，也就是德国军队中的战地宪兵，当他们意识到眼前出现的“大家伙”非同寻常时，坐在挎斗里的这位军官满脸惊愕：“这简直是开玩笑……居然还有一辆五号坦克？”
脖子上挂着防风眼镜的摩托车手也是一脸惊讶：“我的上帝……这真是一辆货真价实的五号坦克！”
“真该死！那些笨蛋还说殿后的只有少量普通坦克和装甲车！”宪兵军官将还剩小半截的烟掷在地上，一边恶狠狠地骂着，一边挤开行人朝着桥上跑去，远远地冲着那些正在作业的工兵们喊道：
“注意！注意！暂缓爆破！还有一辆五号坦克！”
预定的爆破时间还没有到，除非苏军突然逼近，否则工兵们并不会贸然引爆炸药，于是连同正在过桥的官兵们，许多人都停下来好奇的回头张望。
“暂缓爆破！暂缓爆破！”宪兵军官好不容易挤过了这区区数十米，人已不住地喘着粗气，站在他面前的陆军少尉点点头，转身朝自己的工兵们喊道：
“没有我的命令，谁也不许靠近引爆控制器！”
“呃，这真是件令人沮丧和为难的事情！”宪兵军官深吸了一口气，然后高声向周围的官兵们喊说：
“伙计们，注意啦！给我们的坦克让路！让坦克先过桥！”
在德国国防军，战地宪兵在战时负责指挥交通、维持部队的秩序和纪律，搜索、缴械、集中和看护战俘及落伍士兵，在占领区内监督当地平民、检查离队和运输中士兵的证件，在必要的情况下还可以指挥不论兵种的任何和他平级或下级的德国军人，因此这位佩戴着少尉军衔标识的宪兵军官一发话，熙熙攘攘的过桥官兵很快让出一条两米多宽的通道来，这效率可比先前那名负责指挥交通的普通宪兵高得多。
经过这么一调整，由四辆三号坦克、两辆四号坦克和唯一一辆五号坦克组成的坦克小队行进速度明显增加了许多，更重要的是，在不受其他外力影响的情况下，几个月前由德军工程部队修建起来的钢制桥梁完全能够承受住它们的重量。
等到五号坦克来到跟前，身材瘦高的宪兵军官伸出右手晃了晃，示意坦克停车——车停之后，他有些吃力地爬上车上，这才与坐在炮塔上的车长有了“公平”对话的资格：“嘿，伙计，番号、身份、姓名！”
“直属装甲团战斗营2连1排，陆军上士，保罗.冯.福斯特！”年轻的车长坐在舱口，上半身依然保持着笔直的坐姿。
宪兵军官皱着眉头问：“你们难道没有收到撤退的命令吗？后面是否还有你们部队的同伴？”
年轻的车长淡淡地回答说：“收到了，但是因为一些小故障耽搁了，后来又碰到了其他担当后卫的部队，于是一同撤回来了！至于后面……我也不确定还有没有我们的同伴！”
宪兵军官叹了口气，说：“好吧！但愿没有比你更倒霉的幸运儿了——再有一会儿我们就要炸桥了！”
“但愿如此吧！”
有着一张年轻且眉清目秀脸庞的车长半转过头朝后面望了一眼，远处那几根依旧清晰的烟柱正在无声地诉说着先前那场残酷而惊心动魄的战斗。
眼看着重而不笨的五号坦克已经驶过了大部分桥面，宪兵军官准备径直跳下去，就在这时候，低沉的空袭警报声响起：部署在大桥附近的防空警戒哨发现了来袭的敌机！
虽然肉眼第一时间还没能看到苏军飞机的踪影，但是仍在桥上的德军官兵们立即骚动起来——纪律不等于无视生命，对于有过空袭经验的人来说，空袭发生时应该尽量远离铁路、车站、桥梁等重要目标，尤其是在既没有责任又没有能力守护这些设施不被破坏的情况下！
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