位于乌克兰南部的尼古拉耶夫曾是黑海最大的港口和造船中心之一，但在1941年，苏军在撤退前拆走了大量的造船设备，并对无法搬运的设施进行了破坏，又利用沉船和水雷封锁了航道，使德军及其罗马尼亚、保加利亚盟友无法利用这座港口进行大规模的运输。苏军的破坏是如此彻底，以至于到1942年初春，仍只有小型船只能够进出这座天然良港。同时，这里又是德军在苏德战线最南端的重要战略支撑点，随着铁路线的修复，大批兵员和装备可以通过铁路迅速运抵，而从尼古拉耶夫向东大约40公里就是双方的前沿阵地。进入1942年后，苏军曾发起过一次并不成功的反攻，但受到天气的影响，他们始终没能突破原有战线。
随着天气日渐转暖，一场新的厮杀已经在所难免！
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“吁……吁……倒退，慢点，慢点，好！4号探照灯，往这里照！”
夜幕下，位于港口北侧的军用火车站仍旧人气旺盛。戴着船型便帽或是普通军帽、穿着冬衣的德军官兵们忙忙碌碌，负责引导装卸的军官们时不时吹响他们那尖锐的哨子，时时刻刻刺激着人们的神经。
沉闷的轰鸣声中，平板车厢上那一辆辆浅灰色涂装涂装的坦克开始移动、驾驶员从驾驶舱里探出脑袋，伸长了脖子，坐在指挥舱口的车长更是发出指挥口令，而当这些坦克驶过时，位于平板车厢和地面之间相当厚实的钢制栈板竟也出现了惊人的弯曲！
“前……前……好！到位！”
随着这最后一声沉稳的“到位”，又一辆坦克在站台南侧的开阔地停当。长相颇为年轻的车长总算是松了一口气，他摘下耳机和喉部通讯器，顺着倾斜的炮塔侧面滑下。这时候，一名手里拿着文件夹板的陆军少尉走上前来，敬礼道：“请报你的运输编号！”
“L-315!”年轻的车长跳到地上，一边回答，一边从口袋里掏出香烟。
少尉打开手电筒，在文件表格的相应位置上勾了一下，低着头说：“好的，L-315，你们现在暂时编入第4编队，接下来你们将以编队为单位前往指定地点，我们的摩托车会在前面引路！噢……谢谢，不用了！我不抽烟！”
“喔！”车长划燃火柴给自己点上烟，随意问道：“这里的俄国人在晚上也很安静？”
“嗯，自从上一次攻势结束后，他们的飞机就基本没有出动过——那一次他们被打得很惨，四天时间就损失了上百架飞机！”少尉收起笔，又一次敬礼道：“根据司令部的指令，你们在前往指定地点的途中必须关灯行军，路口有我们的引导人员，不必担心走错路！”
“这样啊……知道了！”年轻的车长虽然有意多聊几句，但又一辆坦克驶来，陆军少尉赶忙拿着他的文件夹板走过去了。
“长官，情况怎么样？”留着小撇上唇胡的驾驶员凑过来问。
车长耸耸肩，“看起来这里的俄国人比较弱，制空权在我们这边！”
“我喜欢在有制空权的情况下作战！”蹲坐在炮塔上的是个看起来还有些孩子气的家伙，说话的语调也给人一种稚气未脱的感觉，却有着和外貌不相符的宽厚肩部与粗圆臂膀，至于站在他身旁的炮手，正用好奇的目光打量着这个陌生的地方。
“谁不是呢？”刚刚从车长舱口钻出来的是负责操纵无线电和前射机枪的车组成员，虽然留着络腮胡子，但看得出来，他的年龄不超过25岁！
年轻的车长很坦然地将所剩不多的香烟整包丢给自己的同伴们，说：“看样子我们还有一点儿时间休息，大家活动活动身子，谁知道前往集结地点还有多远的路程！”
“头，你说我们会很快就投入战斗吗？”孩子气的装填手叼起香烟，划燃火柴、吞云吐雾，一切都显得那样的熟练和自然。
战争，往往能够起到人性催熟剂的作用。
“也许要等到夏天，也许就是下个礼拜，反正做好心理准备吧！”车长沉稳干练地回答说。
与此同时，在尼古拉耶夫城东的一处旅馆式的建筑里，一群级别更高的军官们也在挑灯夜战。
“卡里库村附近驻扎有苏军的坦克部队，但是我觉得他们不会轻易和我们硬拼！至于约瑟卡特村，那里的苏军坦克部队数量也不多，就是地形过于复杂，而且南面一带敷设有块状的雷场，这对于装甲部队的作战是非常不利的！”一位戴着单片眼镜的陆军中校手中拿了根铅笔，对着地图圈了又圈、叉了又叉。
佩戴有红底领章的中年人外貌与前总理赫斯有几分神似，他很果决地说：“卡里库，就选这里！在没有制空权的情况下，我们不要指望苏军会主动进攻，但同时我们又能够有效遏止他们的快速撤退，迫使他们和我们交火！其实现在最关键的问题，是如何让我们的部队快速通过苏军的前沿阵地，那里可布设有大量的地雷和反坦克炮！”
这时，另一名微胖的陆军上校自信满满地说：“将军，集中炮兵和俯冲轰炸机，打开一个缺口不是什么大问题！”
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