申时三刻，涒滩。
万物吐秀，倾垂也，当食夕饭。
徐豹回府，赵常归宅。
从西市到长乐坊，向东横跨了八座坊市，还穿过了朱雀大街。一路上，赵常走得不快不慢，正好赶着饭点才踏入的家门。
“福伯，”在中门前，赵常看到家中管事，随即同他打了声招呼。
“公子，主母于北堂备好饭菜，老爷也已经从公廨回来了，就等您吃饭了。”
赵常点了点头，示意自己知道。他让福伯自去门曲的西边的庑舍就食，随后便迈步走过中堂，先除去了靴子，又洗过手脸，方才走进了堂屋。
“阿爷，阿母。”向东西对坐的父母施礼，得到了许可，赵常规规矩矩地走到属于自己的桌案旁边，跪坐下去。
这种坐姿虽然对他这样身材高大的人不算友好，但因为老父亲赵二郎从小就要求赵常如此这般吃饭读书。每日练习不辍，赵常也就渐渐习惯了。
“今日未时，你在西市里闹出好大的事端。得亏有老五在，要不然你们这帮人就惨了。”
筷子还没拿起来，赵二郎劈头盖脸地就问起了赵常，只是话还没有问完，他就被坐在对面的赵常老娘给拦了下来。
赵崔氏，乃赵常之母，赵二郎之妻。
她可不是等闲的妇人：不仅娘家是累七世的望族，而其本人还是崔氏的嫡脉。
以赵崔氏的家世，嫁给赵二郎这样的吏员，妥妥是下嫁无疑。因此，赵二郎怕老婆，自然也就可以理解了。
“食不言，寝不语。”崔氏仅仅是一发话，赵二郎马上就懂事地闭上了嘴。
“主妇治北堂，在这间屋子里吃饭的时候你少絮叨我儿子！正是长身体的时候，让他好好吃晚饭，你再说那些有的没的。”
“多谢阿母！”接了敕令，赵常连忙抓起碗筷，开始对面前的饭食下手。
桌上摆的都是他平日爱吃的：醋芹、炖羊尾、炙羊肉，酸枣糕、蒸藕玉井饭，以及一盘切得极薄的鱼鲙，旁边还搁着用橘皮、捣碎的熟栗黄以及姜末一起用乌梅醋调和成的金齑蘸料。
见赵常吃得香甜，再结合之前有人报来的、赵常离开西市的具体时间，赵二郎马上就猜到这小子摆明就是掐着点回的家——赶上饭点，堂屋里是自家媳妇说得算。
无奈地摇了摇头，赵二郎不由得小声嘀咕：“他还在长身体？他身量都比我高出一尺多了。我像他这般大的时候已经开始操持家业，赚钱奉养父母都好多年了……”
崔氏又瞪了赵二郎一眼，后者立马不敢继续造次，再想发牢骚也只得作罢。
而赵常则一边扒拉着碗里的饭，一边偷眼看向阿爷阿母。见自己老爹偃旗息鼓，他就知道今天这事情就算过去了。反正惹出来的祸已经解决了，老爹还是自己的老爹，总不能向着外人吧？
“无咎，慢点吃。”
崔氏慈祥地看着自家儿子，见他三两口就把自己桌上的鱼脍吃完了，连忙把摆在赵二郎面前那盘端起来，“把这盘拿走，这鱼阿母让帮厨用骨汤烫过，去了寒性，多吃点也不会伤脾胃。”
赵常问：“阿爷不吃么？”
崔氏答：“你阿爷就喜欢吃金齑汁。”
赵二郎被单方面剥夺了话语权。
……
虽然家资颇丰，但积年当小吏的赵二郎还是养成了惜财的习惯。吃过夕食，赵家一般便不会灯熬烛。酉时一到，鸣街鼓打了六百下，坊门闭合宵禁开始，整座宅院里的人便大多去与周公会面。
只有赵常是个例外，他盘腿坐在在铺着两层锦缎棉被的床榻上，围着一床被子，望着窗外天上的繁星，静静出神。
没有电脑，没有手机，有着一个异世界灵魂的他，每每在度过慢慢长夜时候，思绪都会漂泊到其他一些地方：
甲，好好活着，科举释褐，光宗耀祖；
乙，好好活着，鲜衣怒马，恣意人生；
丙，好好活着，经营货殖，富甲天下；
丁，好好活着，三妻四妾，多娶老婆……
以上种种美好愿景，实现的前提都是要好好活着，赵常心中非常笃定这一点。
合上被子，赵常躺倒在床榻上，不想再做选择题。与此同时，宅院外传来了打更人敲响的铙钹声。“亥时二更，关门闭窗，防偷防盗。”
“九点了啊。”
赵常正准备合眼而寐，可那更夫话音未绝，随即便响起了铙钹坠地的声响。
打更是门手艺活，需寻身家清白的良家子，再由坊内各户一起出钱令其在晚间巡游报时。
因此，这些更夫大多是身强力壮的汉子，手脚灵活，等闲断不会将铙钹跌落在地。
“有贼犯禁！”
赵常猛地睁开眼睛，一撩衾被，转瞬之间便身着寝衣站立在地。拿起一把挂在床榻旁边的直刃横刀，也顾不上穿外衣，赵常立马出门穿过院子大步跑到东厢房门口站定。
“阿爷，阿母！”赵常向屋里喊了一声，不多时，屋内便传来了回应。
此时，宅院门曲附近的马厩里也传来骡马的嘶鸣——动物比人更能提早察觉危险，而这些骡马都是赵二郎托人购自军中的淘汰牲口，久经战阵，远比同类更为机敏。
它们嘶鸣不已，自然是觉察到了院外传来的杀机，以及……血腥味。
“无咎！”
东厢房内传来妇人惊呼，赵母崔氏听见儿子在外叫嚷，立刻下床想要推门而出。
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