出了江城, 快马往西北方向走上五天，就来到了太和山脉最南边的小盘山。太和一脉形成于上古时期，山峰绵亘起伏，横贯雍, 豫，荆三州，西接巴山，南至洄水。江城外的钟山也属于其中的一列支脉。因此有十万大山之称。
主脉太和山占地方圆四百多公里。临济宗的山门就隐藏在那攀天触日的奇峰峻岭之中, 千年来，这个宗派都在山中弥漫的云雾里保持着作为神佛人间代理者的神秘莫测，高不可攀。
靠南的支脉大多起伏较为缓和，小盘山历来都是避暑胜地。荆州、扬州两地的世家大族多在山间圈地, 修建家族的山庄, 有的地方豪强甚至修起了古城堡似的宅院。
如今犬戎南下, 南边旱灾过后接着是蝗灾，人间还有许多妖魔横行肆虐。
在这一片苦海中, 临济宗的地位更加超凡脱俗, 大有凌驾于四分五裂的皇权和世家之上的势头。
因此, 各地豪强或者一方大员，说是带着自己的家眷来避暑, 其实是将家小放置在临济宗的势力范围内。这个举动隐隐有两个意思在其中：一是让家人远离中原战火，求个平安, 二来, 也未尝没有将家小留作人质, 换取宗派支持的意思在里面。
因为同时是中原佛教的发祥地，太和山里藏着许多古刹幽观，隐士高人。
过了小盘山之后，越往北走，越是森林密布，遮天蔽日。属于临济宗势力范围之内的地带还有些人烟，但是越往西北去，就越深入十万大山之中，渐渐便都是人迹罕至的原始森林了。山林中悬崖突兀，峭壁险峻。某些山谷终年湿润多雨，散落着许多与世隔绝的小山村，这些村子里住的可就未必都是人了。
白桥镇是进山的第一站，常常有山里的和尚出来采买东西，如今还多了许多讲官话的小厮仆妇。镇上的居民应该是对大山最为熟悉的人了，然而，若是你向他们打听山那边的事情，镇上的居民也纷纷摇头表示不知。
有的人说翻过太和山脉，便能到达昆仑仙山，也有的说山的那一边是凉州城，是西域诸国，也有的说山那边是一片蓝宝石般的海洋，海面上浮动着蓬莱仙境。然而，几乎没有商队会试图横越这十万大山。据说进了十万大山里的人，几乎没有活着出来的，不过，也可能是进了山的人真的找到了仙境，于是就不打算再回到人间了吧。
白桥镇毕竟只是小盘山山凹里的一个小镇，镇民是没有多少大见识的。
这一年的七月半，山风摇摆着白桥镇路旁的森森古木，山道两侧的鬼拍手发出哗啦哗啦的动静。
月亮高高挂在天上，好似一盏高悬的明灯，替那些夜行的生灵指明道路。白桥镇家家都门户紧闭，自然没人能发现，在这异乎寻常皎洁明亮的月光中，远处官道上忽然弥漫出飘渺的青烟，从烟雾中缓缓行来一辆青牛拉着的漆彩小车。
直到七月半过去了好几天，镇民们才发现，小盘山山路边那个摇摇晃晃的二层小客栈忽然被整葺一新，挂了个有味斋的牌匾开始营业。
店里的胡老板长得十分俊俏，手艺也很好，只是山里的居民住的很开。白桥镇上又有几家老字号，镇民并不太愿意走远路特意来盘山路旁的新店。再者说，这间荒郊野外的小客栈，以前就有过闹鬼的传闻，现在忽然不明不白搬来一户人家，生性谨慎保守的山民纷纷对有味斋投来疑虑的目光。
如今有味斋也只做那些来避暑的大户人家的生意，间或有些路过的行商歇脚。生意自然比不得在汴京或者江城那样的大地方。四郎刚好抓紧时间修炼道术。二哥也很满意没有太多凡人来打扰他和四郎的清净日子。
山中岁月容易过，世上不觉已千年。
好像昨天还是酷暑，如今一晃几个月就过去了。时序已经进入了初冬。
眼下天寒地冻，树脆易砍，加上昨日下了一场大雪，松软的积雪更加便于爬犁拉木头，所以从今天开始，就正式进入了镇民上山伐木头的黄金季节。
今年秋天，南方蝗虫成灾，这些蝗虫就像是恶鬼一样，见什么吃什么，把曾经繁华的江城吃得人去城空——没办法，江城一直不落雨，蝗虫过后，庄稼颗粒无收，民不聊生。好在有拈花寺的了圆大师带着一帮临济宗僧众力挽狂澜，才阻止了江城里人瘟流行，避免了荆州一域重蹈豫州覆辙。此事之后，了圆大师便得了一个妙莲尊者的称号，临济宗的风头一时无两。
冉将军在这一过程中表现的也颇为不凡，不知道他究竟得了哪位高人的指点。潼关之战的战报传到江城后，冉将军就公开与亲近南方朝廷的江城太守分道扬镳，愤然率领大军北上抗击犬戎。
之后江城城外的农民发生暴/乱，经历了天灾的江城又遭受了人祸。
江城太守因为不作为被南方朝廷训斥，并且派人来接手了已算得上是十室九空的江城。太守便避到了小盘山下的白桥镇，成了清闲度日的赵员外。
江城的百姓也有进山的，也有往益州去的，更有些血性男儿北上参了军。
因为山里忽然多了许多人，加之山上的世家庄园和庙宇还在扩建，因此，今年白桥镇的建材市场对木料的需求量极大。
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