这年的十二月阴寒尤甚。前几日开始飞的那场雪断断续续的下了有七八天, 有时看着已经细小如雪珠了，过一阵子又变成鹅毛大雪。城外洄水结了一尺来厚的冰。有外边来的客人说郊外的山木、河鱼，几乎全部都冻死了。就连青崖山上的动物也冻死不少。这样冻死的动物是不能吃的，据说是因为染上了阴寒的秽气, 吃了就会发疫病。
当时社会的疫病主要发生在寒冬腊月。一有灾年，人们谈疫色变。
前朝咸宁年间十二月大疫，北方中原地区的死者达到全国人口的十之二三。正是这件事直接削弱了千年来一直占领统治中心地位的北方门阀和士族，并且引发了流民暴动, 当朝太祖趁乱而起，凭借着南方门阀的鼎力支持，最终问鼎天下。
也正是由于在那场大疫中，前朝的京城死了十万多人, 本朝才迁都南边的汴京。而北方势力也跟着南下, 整个国家的经济和政治重心随之南移。
可以说, 那场瘟疫的影响力是举足轻重的，不仅改朝换代, 而且改变了南北政治格局, 从而造成那以后南北门阀长达百年之久的内斗。
有这么一个先例摆在那里, 不由得人人恐惧，朝廷焦心, 把疫病视作畏途。加上今年本来就受了灾，流民聚于京城外, 前几日朝中还以此为阀子互相斗法, 随着腊月间的几场大雪, 上至王公贵族，下到市井小民，心中都笼上了不详的阴影。咸宁之乱隔的不算太久，废都的鬼哭之声犹在耳畔啊。
所以这几日都中气氛再次紧张起来。听说皇上已经将荥阳郑氏举荐的高人拜为国师，要启用商周的摊仪，从北方门阀中遴选出十岁以上、十二岁以下一百二十个童子为伥子，国师扮作方相氏，以逐恶鬼于京中。一时间，借着疫鬼的东风，不知打哪里冒出来的巫教风头无两，几乎压过了儒释道三家。
这一日晨起，四郎打算做些元日间用的五辛醋，在厨房翻找一通，发现川椒和胡椒所剩无几，就想去前街补充些常用的作料回来。
四郎前世是人，做了狐狸后难免有些不习惯，小时候走个路常常左脚绊右脚把自己跌倒。华阳他们都认为这是四郎身为混血先天不足之故，所以基本不放心他独自出门。这种不放心其实也是很有道理的。不论是谁，忽然从人形变成一只巴掌大的小狐狸，世界简直像是忽然放大好几倍，要这样的小狐狸在汴京城七拐八拐的小巷道里找到回有味斋的路，实在有些为难做狐狸做的不太熟练的四郎。所以他做狐狸的时候，的确很有些路痴的嫌疑。
虽然事出有因，对于这个毛病，四郎那是一直深以为耻。他自家向来以事业成功能养家糊口的纯爷们自居，路痴这种可爱少女系的毛病落到自己身上，怎么想怎么奇怪。偏偏周围人都不觉得奇怪。饕餮殿下和陶二哥更是紧迫盯人，所以四郎很少有一个人出门的时候。
今日殿下不在家，槐大又被胡恪拉去给南医棚送菜，四郎觉得证明自己的时刻到了，就自己跨个篮子出门去买作料。
因为时疫的关系，清晨的街道上并没有什么人，只有一些街坊在自家门口铲冰，看四郎走过去，纷纷和他打招呼。
这鬼天气实在太冷了。从温暖的有味斋里出来，四郎很自觉的戴上风帽，脖子上围着毛茸茸的狐狸皮做的领子，可是这么一来，呼出的气息都凝结在脸侧的碎发上，很快，连浓密的睫毛上都凝出一道白霜。
四郎赶忙一路疾步走到前街的杂货铺子里。刚到铺子，就看到外头慌慌张张跑过去一个灾民，后头追着一队捂得严严实实带着口罩的官兵。那些官兵一边追一边大喊：“那人犯了时疫，快躲开~”这么一来，街上的人都吓得赶忙避入屋中。
逃跑的灾民最后还是在大街上被官兵按倒绑起来。隔着窗户，四郎也清楚的看到他眼睛赤红，里面充满了恨毒，嘴里嘶吼着：“你们也逃不过，一个都逃不过的。疫鬼已经来了……赫赫赫……就在你家门外……赫赫赫……”
四郎走出杂货铺子时，抬起头看了看天，天空是奇怪的灰黄色，上头聚着厚厚的铅云，雪花飘落进四郎黑色的眼睛，像落入了一汪明澈的湖水里。“真冷啊。”他叹口气，自己皮毛在身都觉得冷，可想而知，在这样美丽的雪景之下，不知道埋葬了多少人命。古人将寒冷的阴气视为疫鬼，并不是没有道理的。
他一路走来的时候还看见了几个街坊，也不知是不是刚才那阵骚乱的影响，回去的路上行人越发的少了。最后几乎只有四郎一个人走在风雪里，天地间除了风声，连鸟叫都没有。
四郎觉得有些不对劲：按说他现在也该看到有味斋的影子了，怎么两旁的房屋反而越来越陌生？
难道……自己真的路痴到了出门打个酱油都会迷路的地步吗？不，肯定不是。前街到有味斋的路怎么走，四郎记得清清楚楚的。他停下脚步，转头四顾，周围都是盖着厚厚雪帽、低矮倾颓的平房，并不见平日熟悉的景象。
四下张望的四郎忽然注意到巷陌交汇的地方站着一个古里古怪的女人，旁边跟着一只土灰色的牛。那女人穿一身黑色蓑衣。瘦的让人印象深刻，尤其是一双手，细长的一个爪子似的。因为头上戴着帽子，大约是投下来的阴影吧，脸上的眼睛远远看去仿佛两个黑洞。
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