得知南京传来的消息后，苏松巡抚周起元顿时大吃了一惊，万万没想到朝廷竟然如此快就派人来苏州。
而且，崔应元竟然带来了兵部调兵的文书，很显然朝廷不准备对苏州发生的事情善罢甘休。
因此周起元立刻召集了苏州地面上的权贵人物商议应对之策，朝廷这次很显然准备对苏州税变一事动真格的，故而他们必须要控制事态的发展，免得殃及池鱼把自己给牵连了进去。
经过商议，众人一致决定舍车保帅，交出在苏州税变一事中杀死了朝廷派来锦衣卫的“凶手”，这样一来就可以向朝廷交差。
至于那几名“凶手”的家眷，有苏州地界上的这些权贵照顾自然会衣食无忧。
当然了，能成为“凶手”的人自然是生活贫苦的百姓，为了给家人带来富裕的生活甘愿舍弃性命，也着实可怜可悲。
苏州知府随后下令逮捕了那几名杀死锦衣卫人员的“凶手”，将其投入到了府衙的大牢里，准备等崔应元来后把人给交出去了事。
由于那几名“凶手”是自愿前去送死，故而苏州知府吩咐大牢里的狱卒对此好生招待，顿顿酒肉伺候，也算是让他们过上了醉生梦死的日子。
杜伯清得知周起元等人商议结果的时候正在刘兴文的书房里与之对弈，刘兴文为了躲过眼前这一劫是大门不出二门不迈，一天到晚待在后宅里打发时间，杜伯清时不时来探望他，陪他聊天下棋解闷。
“好险呀！”崔应元带兵前来使得刘兴文不由得倒吸了一口冷气，看来李宏宇猜测得没错，天启皇帝要杀一儆百严惩苏州的事情，如果他没有因伤昏迷的话肯定会陷进去。
“他们的算盘打得真好，竟然想着用几个替死鬼来了结此事，也太小看皇上了，听大学士说皇上励精图治，准备中兴大明，正好趁着这次的事情立威，把商税一事给解决了。”
杜伯清冷笑了一声，沉声向刘兴文说道，“事到如今他们还冥顽不灵，如果事态无法挽回的话就属于咎由自取。”
“唉，恐怕他们也有些身不由己。”
刘兴文顿时叹了一口气，身为苏州的商贾领袖之一他自然清楚张佑海等人的心思，虽然张佑海等人不想多交商税，但恐怕更重要的是官府的那些官员更不想把吃到嘴里的肥肉吐出来。
一旦那些商贾向朝廷全额交税，那么地方官府的官员就要喝西北风了，如果没有他们点头的话那些商贾岂敢响应天启朝廷的税收政策？届时他们还要不要做生意了。
“巡抚大人这次十有八九难逃一劫，苏州府的官员也势必受到牵连，可惜他们现在还没有意识到事态的严峻。”
杜伯清知道刘兴文的意思，颇为无奈地摇了摇头后说道，“希望这次的事情能尽快解决，不要耽误了海外贸易的那些货。”
刘兴文闻言微微颔首，如今大明海外贸易一派欣欣向荣的景象，贸易额逐年增加，他们这些负责供货的供货商从中也获益匪浅，这简直就是从天上掉下来的钱。
由于当年的竞价，大明海外贸易由二十家皇商负责，二十家皇商下面还有若干向他们供货的供货商，形成了一家庞大的生产和营销网络，刘兴文就是杜伯清下面的一个供货商。
之所以会有供货商而不是由那些皇商直接生产货品，这是李宏宇的意思，除了有雨露均沾的意味外，更重要的是优化生产。
俗话说隔行如隔山，与其让皇商们投入资金自己去生产海外贸易所需要的货品，倒不如联合市面上那些可以生产出优秀货品的商家，促进相关产业的发展。
与此同时，四海商会的实力也会在这种商业联合中滚雪球般增长，在大明商界的影响力越来越大。
崔应元来到苏州后第一件事就是派兵围了苏松巡抚衙门，让苏杭巡抚周起元从大门紧闭的衙门里出来。
与此同时，崔应元去苏州织造府去见苏州织造中官李实，向其了解了那名锦衣卫被打死的一些细节。
而后，崔应元派人到苏州府府衙通知苏州知府交出行凶者，作为苏州府负责苏州城的地方治安，如今出了这么大的事情他自然找苏州府要人，也算是给苏州知府一个戴罪立功的机会。
崔应元的这一系列举动看起来有些咄咄逼人，实际上他已经是先礼后兵，否则的话他将直接派兵攻破苏松巡抚衙门把周起元给抓了，苏州知府也相关的官吏也难逃牢狱之苦。
令崔应元没有想到的是，就在他派兵围了苏松巡抚衙门后，不少城里的百姓赶了过来，把他派去的那些士兵给团团围住，阻止那些士兵带走周起元，现场的气氛顿时变得紧张起来。
苏州知府倒非常知趣，接到崔应元的命令后派差役送来了几名被抓获的凶手，涉嫌在苏州税变事件中杀死锦衣卫。
崔应元当即提审了那几名凶手，虽然那几个人一口咬定是他们杀了那名锦衣卫，并且还煞有其事地讲述了事发经过，但他还是一眼就看出来这些出身穷苦的家伙是替死鬼，苏州知府很显然是在糊弄他。
如果崔应元开始还不清楚苏州这起事端的因果关系，在见了李实后他已经明白是怎么回事，与万历二十九年时的情形一样，这是一场由苏州城的权贵势力操纵的阴谋，其目的自然是逼得朝廷放弃对苏州商税的监督。
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