“所以你还是不明白我的意思！”洛伦简直不知道该怎么向她解释了：
“这件事关系的已经不再仅仅是一场战争的胜负，还有战争结束之后帝国与几大公国，下一代皇帝与公爵们之间的关系，这才是洛泰尔出兵，而且必须出兵的关键！”
“历代洛泰尔公爵，都对天穹宫忠心耿耿；所以如果换成是一个弗利德家的人这么做，布兰登和天穹宫大概也没什么好说的…但你不一样！”黑发巫师沉声道：
“你不是洛泰尔人，甚至都不是帝国人…想要坐稳洛泰尔之主的位置，你很需要布兰登的援助；而如果想要得到一位皇帝的援助，最好的方式就是表示你对他有多忠诚。”
“我知道眼下的洛泰尔很艰难，你们得收复失地，得重建自己的家园，甚至有可能还得做好准备，抵抗干旱和瘟疫——但越在这么艰难的条件下，尽一切可能协从帝国，就越能展示你对她的忠诚，明白吗？”
女精灵想了想，然后若有所思的点点头：“原来是这样…我明白了。”
洛伦长出一口气，但还没等他开口，对面的莉雅突然间又话锋一转：
“所以如果我不需要他的帮助，洛泰尔就不需要出动那么多军队了…是吧？”
看着一脸理所应当的女精灵，洛伦发现自己真的没办法解释了。
挑挑眉毛，莉雅用十分坦然的目光看向黑发巫师：
“因为等到这场战争结束，我就不再是洛泰尔公爵了。”
嗯？！
错愕的黑发巫师没有说话，脑海中立刻闪现出几种可能。
“别惊讶，也别怀疑谁…是我主动要求的。”莉雅很是狡黠的笑了笑：“本来是想等到战争结束再告诉你的，不过好像是没办法隐瞒到那会儿了。”
“为什么？”
“不为什么…只是单纯不想而已。”莉雅淡淡道：
“鲁文将将公爵的头衔交给我，是为了让我能带领晨星林的精灵和洛泰尔人并肩作战，共渡难关；既然如此，等到战争结束我就没有再继续当下去的必要了，不是吗？”
洛伦愣住了。
“这件事我已经和亚伦他们商量过了，等我卸任之后，他们会找一个弗利德家的旁系来继承爵位。”女精灵的语气很是轻快：“我会带着剩下的精灵回到古木森林，在那里将晨星林重新建立起来。”
“晨星林？”
“没错，我问过所有和我一起来的精灵们了——虽然他们有好多来自其它的聚居地，但都愿意加入晨星林。我们是古木森林的精灵，那里才是我们的家园，才是我们应该回去的地方。”
“放心吧，等我把聚居地建立起来之后，我邀请你还有艾茵来做客的——你和我说过的那些我都记得，我们不会再像过去那样封闭了，我们也会建立起商队，和你们正常的做生意，尊重你们的圣十字，也欢迎你们的传教士来……”
“莉雅。”洛伦忍不住打断道：“我还是那个提议，你和晨星林的精灵都可以到拜恩来，这里的任何一处森林，永远都有你们的一席之……”
“我也说过了，我们用不着！”
女精灵冷冷道：“我们有自己的生活方式，有自己的传统、家园和土地；绝不会寄人篱下，卑躬屈膝。”
“我们是朋友，洛伦·都灵…朋友之间应该相互尊重，别插手太多…哪怕你是出于好心！”
看着那双骄傲的眼睛，黑发巫师除了放弃之外，也没有第二条路可选。
“好吧，那就这样。”
“嗯。”
女精灵轻轻点头，被理解的欣喜从眼角一闪而过。
对洛伦而言，在莉雅眼中自己与其说是朋友，更像是某种意义上“战友”的关系——默契、配合、信任还有彼此间的了解与尊重；只要自己需要帮助，她就一定会出现在身侧，成为那杆锋利的长矛。
这一点对自己，对鲁文都是一样的：加入帝国大军是因为自己，保卫洛泰尔是因为鲁文；而等到使命结束，所有人都不再需要她的时候，女精灵又会重新回到属于她的地方，继续她自己的生活。
像个真正的英雄那样。
就在这时，一个稍显匆忙的脚步从身后向黑发巫师和女精灵走来。
“从帝都戈洛汶寄来的信，给你的。”尤利·维尔茨一边迈步开口，一边将一封湿透了的信笺塞到黑发巫师手里：
“你的那个巫师朋友…艾萨克·格兰瑟姆，已经在帝都将二十架皎光剑，外加两千杆皎光矛组装完毕，正在和最后一支拜恩与萨克兰军团，总计五千人沿河北上，现在即将抵达西萨克兰边境。”
“哦，这么快？”黑发巫师有点儿惊讶。
按照之前的效率，他还以为怎么也要再等上一个月的。
“据说是巫师塔的巫师从拜恩直接带了一批零件过来，只是在帝都完成最后的符文镶嵌和组装工作。”艾勒芒大公沉声道：“另外…他们还将你的那座浮空城一起开来，因而大大加快了行军的速度。”
“不出意外的话，我们应该能在埃博登的边境与他们汇合，然后一起前往前线；另外，还有两头巨龙；”
说话间，尤利·维尔茨忍不住顿了下：“这是从东萨克兰送过来的情报——之前曾经在埃博登前线支援过我们的两头巨龙，眼下也已经从炬峰山出发向西北而行，目的地应该就是埃博登。”
洛伦眼前一亮：“也就是说……”
“这次，是真正赌上一切的决战了。”深吸一口气的艾勒芒大公，无比郑重的点点头：“萨克兰帝国的命运，乃至生活在这片土地上一切生灵的命运，都将由我们的胜负来决定。”
“全帝国的军队——骑士、征召兵、常备兵、贵族、平民、巫师、教士、精灵、巨龙……能押上的资本，我们都已经押上；输掉这一仗，我们将再也没有东山再起的可能，未来一百年都将属于雄鹰王的亚速尔王国。”
巨龙的出现，对帝国而言绝对意味非常——除非是驭龙者，否则一般来说炬峰山的巨龙们根本不会搭理帝国的事务。
但反过来说如果他们主动愿意出现并且帮助帝国，就说明是真的已经到了生死关头，必须做好不能赢，就得死的准备了。
第六世代的“贤者”布兰登一世，第十世代的“狂龙女皇”夏洛特一世…莫不如此。
“所以…我们绝对不能输。”黑发巫师点点头，目光转向一旁已经是激动的双眼着火的女精灵：
“有兴趣到埃博登前线，一起见识见识魔龙展翅是什么景象吗？”
“那是必须的！”
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