“至于尤利·维尔茨这位艾勒芒公爵…好人，有远见，有谋略，和他所有的父辈一样懂得为了大局做出牺牲，不到万不得已绝不越界；唯一的缺点是过于刻板了，我对这种过于老成的孩子没什么好感，他们的存在总让我显得很幼稚。”
“所以…疯子似的野丫头，没下线的流氓，太过老成的小鬼……”一个一个掰起手指，布兰登唉声叹息：“看起来，整个御剑骑士团就剩下我们俩比较正常了。”
这番话…洛伦真是不知道该从哪儿说起。
虽然他并不是完全不能理解布兰登的想法。
简单来说，就是彼此之间的关系产生了变化。
在艾克哈特二世…甚至是康诺德还活着的时候，皇帝与大公们之间还是臣属和领主，或者说主人与附庸的关系；哪怕康诺德主动重启了御剑骑士团，与大公们平起平坐的议事，也是存在着上下尊卑的。
这样的关系随着康诺德的死，落下了尾声。
没错，布兰登是帝国的皇储，是合法的第一顺位继承人；没错，眼下的他拥有绝对的实力和名义去继承皇位，谁也不能阻止他。
但只要一天他没有继位，成为帝国的第十四世代至高皇帝，他和大公们之间就还是平起平坐——康诺德可以直接向波伊女大公下令，布兰登就必须商量着来。
至于继位的问题…帝都贵族有多讨厌布兰登，就会用多大的力气阻止他继位；而这种事一旦做了第一次，哪怕是为了小命，他们也得继续阻止下去。
除非，布兰登倚靠御剑骑士团也就是大公们的绝对支持强行继位——但这样做就等于欠了公爵们人情，也在无形中削弱了皇帝的权威。
所以眼下的布兰登和公爵们与其说是皇帝和臣子之间的关系，倒更像是盟友与盟友间的“友谊”。
“所以我认为我最最信赖的巫师顾问，一定能明白我在想些什么。”布兰登缓缓开口道：
“没错，我可以现在就进军帝都，裹挟数十万大军成为帝国的第十四世代皇帝，但那样我就会欠这帮家伙一个天大，需要尽快还上的人情——更多独立自主的权力，更少的税收，更少的义务…抱歉啊，我想当的是帝国，而不是戈洛汶的皇帝！”
“我是德萨利昂，是生来就要统御帝国的！”
“何况如果我成为了皇帝，那么我手下的贵族、骑士还是士兵们该怎么办——我可是答应过他们，要在帝都举行凯旋仪式的。”
“赏赐，封地、头衔…盛大的仪式总是不能缺少这些；但钱从哪里来，花完了钱又该用什么继续接下来的战争？何况如果让这帮家伙一个个腰包鼓起，加官进爵，他们还敢不敢玩命的和亚速尔精灵杀个你死我活？！”
“因此，我绝对不能现在就立刻继位，甚至得给帝都的那帮混蛋们一丁点儿甜头，让他们以为我会愿意让位给菲特洛奈小姑之类的…以此作为交换条件，竭尽全力打赢这场亚速尔精灵之战。”
“而等到这场战争结束，届时该杀的杀，该囚的囚…总归有的是手段，补偿替我赢取皇位的战士们…呵呵，我也许还会为死在战场上的倒霉蛋流几滴眼泪呢。”
丢脸皇子的表情随着有些激动的语气，微微露出几分狰狞。
但这才是真正的他。
剥去貌似充满亲和力的外衣和混不吝的性格，他和康诺德没有任何区别
没错，就像他自己承认的那样，他是个德萨利昂。
生来就要统御帝国的人，或者说……
生来就渴望统治帝国的人。
“惊讶吗？”挑起眉头，布兰登目光灼灼的盯着洛伦：“我现在就能告诉你，洛伦·都灵；等我继承皇位之后，我们俩的关系不会像现在这样好下去的。”
“没错，我大力支持巫师们的发展，但我也一定会竭尽所能打压拜恩在帝国内的地位——我是认真的，你可别指望我能兴高采烈的接受一个足以挑战德萨利昂的家族出现。”
“如果真是这样，你就不应该告诉我。”
洛伦很是平静的笑了笑。
“别笑好吗，我可是认真的。”
“对啊，我说了你不应该告诉我的——就像如果我知道了这件事，就一定会想办法让你不能活着离开战场之类的。”
“哦…看不出来啊，我还以为你其实一直都不怎么在乎这个公爵头衔呢。”
“那是以前，我现在很在乎了。”
“因为夏洛特？”
“……差不多吧，一半是因为她。”
“另一半呢？”
“我还…不太敢确定。”
“不太确定…啊……”
一副恍然大悟表情的布兰登挑着眉头，有点儿诧异的盯着黑发巫师，用一种非常“好奇”口吻问道：“你指的是…作案未遂，还是…嗯…任务达成，但是不确定成功了没有？”
“你还能笑得更灿烂一点儿吗？”
面无表情的黑发巫师抬起右手，指向他快咧到耳朵跟的嘴角。
“抱歉，但我还是稍微有些惊讶，我一直以为你不是那种…会因为感性和欲望而冲动的家伙呢！”布兰登叹了口气：
“所以说…女人都是毒药啊，瞧把我最好的朋友毒害成什么样——没记错的话，你们俩还是表亲来着，对吧？”
“得了吧，当初某人好像也是用这个借口逼我去找夏洛特的，而且某人对自己的小姑已经快要明目张胆了。”
“就是明目张胆——如果不能得到一切想得到的，成为皇帝还有什么意思，我又能为了什么？”
“你…呃…为了拯救世界？”
“噗！这个世界要是惨到需要我去拯救，我觉得还是放弃吧，基本没救了。”
“所以说……”
黑发巫师缓缓起身，看着两人刚刚一边对话，一边在地图桌用食物和酒杯堆出来的示意图：
“埃博登和洛泰尔。”
“两线进军，双管齐下，争取时间。”布兰登很是认真的点点头：“一路北上与军务大臣瑟维林·德萨利昂的残兵汇合，围困埃博登。”
“一路西进，协助洛泰尔大公鲁文·弗利德，然后带着洛泰尔的军队赶回来，加入最后的大战。”
“两线作战，两线都要赢；一场战斗，一锤定音！”
“砰！”
一声脆响，布兰登将酒壶重重砸在地图桌上，起身俯视着黑发巫师：“告诉我，埃博登和洛泰尔，你想要哪个——虽然你不用说，我也大概猜到了。”
黑发巫师微微点头。
“洛泰尔。”
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