“但你有没有考虑过，拜恩是否能够承担得起这样一场胜利所要付出的代价？”女伯爵的声音哽咽了，眼神中带着一丝失望：
“难道黑公爵的下场不足以教训你吗，还是说你也是个把他当英雄去崇拜的疯子？！”
夏洛特紧咬牙关，泪痕已经滑过面颊，肩膀不住的微颤。
她猛地站起，转过身去，只留给洛伦一个还在颤抖的背影。
黑发巫师平静的抬起头，表情有些沉重：“夏洛特，我……”
“洛伦！都灵！”
女伯爵猛地转过身，满是泪痕的面颊上一双通红的眼睛死死盯着他，咬牙切齿：
“我的！公爵！大人——！”
撕扯心肺的声音在大厅回响。
“在你自以为是的保护别人，不择手段的赢取胜利，一次又一次赌上一切，赌上自己的性命的时候，有没有认认真真的想过……”
“……我有多担心你？”
猛地一怔，黑发巫师的瞳孔骤缩。
大厅再次恢复了死寂。
相对而视的二人就站在距离彼此不到三步远的位置，却像是隔着一道长长的沟壑，彼此只能遥相眺望。
“……对不起。”
再一次说这个词的时候，像是过了一个世纪这么久。
平静的黑发巫师抬起头，正视着她的眼睛：“我知道这还不足以让你原谅，但…还是希望你能接受我的道歉。”
“道歉？”夏洛特冷笑一声，淡淡道：“我不需要你的道歉，你也没什么可道歉的——这里是拜恩，在拜恩，胜利者不用接受任何指责。”
“何况就是道歉了又能如何？你下一次还是会这么做，仍旧不会在意别人的想法和目光，仍旧不会在意自己究竟面临着何等的风险，以及这些意味着什么。”
一声不吭的洛伦微微蹙眉。
“你不再只是个施法者，一个流浪骑士或者巫师顾问了，洛伦·都灵。”她低声道：“在你背后站着的也不再只有挚友，而是一整个公国。”
“身为一国的大公，意味着在面对危机时不能再逃避，甚至不能一意孤行；赌上性命去战斗的行为看似勇敢，但却是对你治下子民最最不负责任的举动。”
“没错，就像黑公爵…罗兰·都灵。”夏洛特冷漠道：“作为一个拜恩人，一个都灵，我尊重他，敬仰像他这样的英雄，可以为了拯救帝国不惜牺牲生命，哪怕不被所有人理解也能奋战到最后一刻。”
“这样的他，无愧于都灵之名，堪称拜恩骑士的楷模，但…作为拜恩公爵，他几乎没有任何一个合格的地方！”
“明明有那么多化解不和的机会，明明有那么多解决纷争的方式，却偏要选择最简单，也最容易激化矛盾的的办法；一定要靠战争，靠决斗，靠展现他的英雄气概；从来不做任何的解释，下场就是不被理解，以至众叛亲离！”
“他是死于被污蔑，被误解吗？不！他是死于自负，死于傲慢，死于他作为公爵的无能！”
“这样的英雄，让我瞧不起！”
紧抿樱唇，神色复杂的夏洛特站在黑发巫师面前，脸上还挂着未擦去的泪痕，平静的注视着黑发巫师：
“如果你还愿意听从我的建议，如果你还没有彻底变成下一个‘黑公爵’…那就尝试着，去学一学如何才能成为一个合格的拜恩公爵吧。”
虽然还是冷漠的表情，但微弱的语气里还带着一丝祈求的口吻。
黑发巫师一声不吭，心情却复杂到了极点。
到底该不该和夏洛特坦白这一切。
如果不说的话，不理解的矛盾只会越来越深；但是如果告诉她…后果会不会更严重？
自己的决定，会不会早就已经在“黑十字”塞廖尔的预料之中？
“啪——！”
门被推开。
“打扰了。”随着稳健的步伐声，查尔斯的声音响起：“伯爵，还有…洛伦公爵。”
死寂的气氛被瞬间打破。
洛伦和夏洛特立刻分开，同时将目光转向赤血堡管家的方向。
“查尔斯，我不是说过……”
“情况特殊，伯爵。”轻声打断了她的话，神色凝重的赤血堡管家停下脚步，目光很随意的瞥了一眼乱成一团的大厅，发型散乱面带泪痕的女伯爵，手中攥着弩箭的黑发巫师。
眉头轻挑，他将表情掩盖了下去：“十天前您曾经吩咐过，如果埃博登的客人到了，必须立刻通知您——如果公爵已经归来，则通知公爵。”
“权衡之下，我决定执行优先的命令。”
埃博登的客人？
洛伦的眼底闪过一丝困惑…他从小约德那里听说了夏洛特准备和巫师塔联手，抵御来自教会的压力，但这未免也太快了。
“和埃博登的联合，您出发的第二天我们就着手在做了，两个月前方才取得一点点成果。”
察觉到黑发巫师表情的夏洛特冷哼一声，嘲讽之色尽显：“怎么，难道我们还非得等到公爵大人惹出麻烦来，再想办法解决吗？”
洛伦尴尬的轻咳两声：“那么…埃博登那边怎么说？”
这一刻，夏洛特方才拿回了赤血堡女伯爵应有的姿态，缳首微扬，庄重而肃穆，落落大方：“埃博登…准确的说应该是九芒星巫师塔接受了我们的邀请，并且十分乐意如此。”
“一方面，近来因为御前审判和鲜血教团事件，教会的声望受到了相当沉重的打击，巫师塔正苦于没有办法抓住时机，扩张他们的势力和影响；”
“另一方面，如您这样出身巫师阶层的公爵，十二世代以来还是头一遭…两相结合之下，他们当然不可能放过这样好的机会，不过……”
“不过不论巫师塔，还是埃博登都无法直接在明面上与拜恩交涉，东西两个公国的联手，那样无异于挑战帝国的底线。”
查尔斯接过了夏洛特的话，继续说下去：“双方的盟约只能在私下，并且通过一些不会让帝国反感的方式进行。”
这一点洛伦深表赞同；在看到布兰登和夏洛特两个人的反应之后，自己确实不能再继续挑战天穹宫的神经了。
“于是，巫师塔想到了一些其他的，合情合理的，也更合法的方式来推进双边的友谊和交流；这样就算圣十字教会有反对意见，明面上他们也不能指责什么。”
“比如说？”洛伦挑了挑眉毛，看他的表情总有种不太好的预感。
“比如说……”查尔斯再次顿了一下，目光平视的看向黑发巫师：
“为您挑选一位巫师顾问。”
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