“我可以进来吗？”
虽然是一句客气的问语，但门外等候的男人却是一副根本不容置疑的口气，礼节性的扣门也像是被敲响的警钟。
小个子巫师警觉的趴在门边，从缝隙盯着门外那个耐心的男人，紧抿着嘴连大气都不敢喘一口。
康诺德·德萨利昂…他来要做什么？
门并没有上锁，面容冷峻的康诺德再一次敲了敲门：
“艾因·兰德阁下，我知道您在里面——如果您不想让我进去大可直接告诉我，没必要装傻。”
门后依旧没有反应。
“好吧…”萨克兰亲王没有半分恼怒的表情：“艾因·兰德阁下，祝您心情愉快，打扰了。”
门后的小个子巫师深吸一口气，用尽全力的深呼吸。坚定的攥紧把手然后推开了门。
“抱歉，康诺德皇储殿下。”
“没什么需要抱歉的，艾因·兰德阁下。”刚刚要转身离去的康诺德停下了脚步，冷峻的面孔露出一丝的温和，依旧是那不容置疑的语气：
“可以让我们进屋聊吗，断界山的冬天实在太冷了。”
小个子巫师当然不可能拒绝，尤其是面对萨克兰亲王她也想不出什么好的理由——威严、气势还有那副表情，和平易近人好说话的布兰登完全是正反两面。
房间是一处不大不小的阅览室，断界山要塞也同样有着数量不少的炼金术师和药剂师，作为军团辅兵为断界山要塞效命。其中多事受临时授命从东西萨克兰征召而来，也有一些巫师学院的学徒，因为付不起高昂的学费不得不参军入伍。
尽管圣十字教会抗议反对了无数次，但一个优秀的药剂师能够拯救成百上千的伤兵，而技艺精湛的炼金术师更是军团后勤不可或缺的人才。
捧着手中的水杯，小个子巫师低垂着头坐在康诺德的对面，目光的余角不停的从对方的脸上扫过，每一次视线触碰的刹那都让她紧张到坐立不安。
就算再怎么迟缓，艾茵依然知道这位皇储殿下和布兰登关系不和，而洛伦却是布兰登的巫师顾问——她又不是艾萨克，当然清楚这中间意味着什么。
“不用这么紧张，艾因·兰德阁下；我只是顺便路过，突然想和您打个招呼而已。”
康诺德平静的开口道：“您也无需担心我会把您怎么样——没错，我和布兰登的关系并不怎么样；但我不是我那个喜欢胡闹的弟弟，也不会刻意的却伤害他身边无辜的人。”
“事实上，除了顺便打个招呼之外，更多的是想要来谢谢您。”
“谢谢我？”小个子巫师的脸上闪过一丝的困惑，完全没有想到对方会这么说，愣愣的看向他。
不对…应该是这位威严十足的萨克兰亲王居然也会向别人表示感谢？
“抱、抱歉，但我不太明白……”
“要塞的炼金术师，他们已经告诉我了。”
康诺德缓缓开口，打断了艾茵的话：“您帮助他们完成了一种简易的配方，让要塞在后方断绝供给的情况下也能使用仅有的材料制作引火剂，虽然威力和效果稍有逊色，但至少的确有效。”
“对此，作为断界山要塞的司令官，我必须向您表示最真挚的感谢——并且我可以向您保证，断界山要塞永远不会忘记您的功绩，我们会用您的名字来命名这种新型的引火剂！”
“用、用我的名字？！”
刚刚喝口水的艾茵，差点直接喷在康诺德脸上：
“不不不…您、您实在是太客气了！这真的没什么，我只是随手帮了帮忙；要塞的炼金术师们其实已经快成功了，就算没有我也只是早晚的事情！”
“没有您，他们至少得再过四五年才能成功，至少。”康诺德神色不变的看着有些局促的艾茵：
“艾因·兰德阁下，您一个人四天的成果超越了十二名炼金术师十年的工作，您绝对当得起这份荣誉。”
“谢谢您的夸奖……”略微有些激动的小个子巫师微微涨红了脸，却还保持着最起码的理智——她没有忘记就是面前的这个人，在营地的时候险些害死了他们所有人。
也是他的命令让无辜的洛伦入狱，还将艾萨克的父亲当成逃兵吊死了。
这个人是洛伦的敌人，不值得自己去信任。
“我是个虔诚的圣十字信徒，但这并不妨碍我对你们炼金术师的敬佩和尊重。”
康诺德轻声开口道，右手轻点着桌面似乎在思考着什么：“你知道是什么让德萨利昂皇室顶着圣十字教会的反对，也要在萨克兰境内大力发展炼金学和药剂学吗？”
小个子巫师礼貌性的摇摇头，等待对方的答案。
“因为不像其他的巫师们那样，你们脚踏实地，你们做的每一次实验都有着准确而无误的目标，不论失败还是成功，你们所作的事情都是有意义的，都能切实的对周遭的一切，对方方面面产生影响。”
“你们的务实征服了脚踏实地的萨克兰人；而对目标的明确和执着，则是炼金术师们真正的伟大之处！”
听到这里的小个子巫师哪怕明白对方是在故意的示好，但还是忍不住挺直了后背，微微点了点头。
“务实，而且有明确的目标…了不起的品质。”康诺德近乎感叹的缓缓说道：
“很不幸的是，这种品质越来越难看到了——就比如说我的弟弟，布兰登·德萨利昂；还有他的巫师顾问，您的朋友……
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